Cascade de la Pissevache

Pissevache falder 116 meter ned ad Rhônedalens venstre flanke, mellem landsbyen Vernayaz og bebyggelsen Miéville i distriktet Saint-Maurice. Vandet kommer fra Salanfe, der løber oven over væggen; derfor kaldes stedet også Salanfe-faldet. Faldet giver sig på én gang: et hvidt lagen lagt mod mørk klippe, ved siden af en tør, lys skråning, og derpå vand, der drager videre i tråde mellem blokkene, lige over græsset.

Få vandfald er blevet betragtet så længe. Goethe standser her i 1779 og finder, at det fortjener sit ry mere end mange andre. Den jurassiske folkemindeforsker Désiré Monnier tegner det den 25. september 1845. Fra 1860'erne bliver besøget sat i system: en gangbro bygget i 1866 i halv højde fører de besøgende ind under vandet, for én franc.

Vandføringen i dag er ikke længere den, beretningerne kender. Mellem 1947 og 1950 rejses Salanfe-dæmningen opstrøms, og vandkraftværket i Miéville tager vandet: siden er faldet blevet betydeligt tyndere, og mængden afhænger af nedbøren. Alt efter årstid og regn kan fotografiernes lagen skrumpe til nogle få tråde.

Hvorfor dette sted er bemærkelsesværdigt

To historier lægger sig her over hinanden, og de handler om det samme vand. Den ene er en historie om blikket: rejsende, malere, en forfatter der kom i 1779, fra 1866 en gangbro mod betaling under faldet. Den anden er en historie om brugen: det samme vand drev save og hamre, dernæst et af de tidligste vandkraftværker, før det blev holdt tilbage opstrøms. Pissevache er et berømt landskab, man satte i arbejde, og det, der falder i dag, er det, dæmningen slipper igennem.

Historie og oprindelse

Fra 1600-tallet til 1800-tallet driver faldets vand møller og andre indretninger: en vandsav, en hammer. Så sent som i 1894 slår en træforarbejdningsfabrik sig ned for at bruge det. Sidst i 1800-tallet bygges et vandkraftværk øverst ved faldet, Pissevache-centralen; de anvendte kilder regner den blandt de ældste. Bruddet kommer midt i 1900-tallet med Salanfe-dæmningen, bygget fra 1947 til 1950, og Miéville-centralen, som tager størstedelen af vandføringen.