Saint-Maurice

Saint-Maurice er en schweizisk kommune i kantonen Valais, hovedby i det ligeledes benævnte distrikt. Kommunens område dækker 14,94 km², hvoraf 45,6% er skov, 17,6% bebyggelse og infrastruktur, 16,2% landbrugsjord og 20,5% uproduktivt areal, ifølge opgørelsen 2013-2018. Kommunen fusionerede den 1. januar 2013 med nabokommunen Mex, efter en afstemning den 27. november 2011, der blev vedtaget med 88% i Saint-Maurice og 72% i Mex.

Beboet allerede i oldtiden under det romerske navn Agaune (Acaunum), har stedet sit nuværende navn fra det legendariske massakre på den thebanske legion og dens leder, Maurice, en sort mand fra Egypten. Klostret Saint-Maurice d'Agaune blev grundlagt der i 515 på stedet for martyrernes grav: det er det ældste kloster i Vesten i uafbrudt virksomhed. Allerede før det 6. århundrede var Saint-Maurice-passet forsvaret af en toldport, suppleret med et rundt vagttårn på klippen ved siden af for at signalere pilgrimskonvojer; i det 10. århundrede var byen hovedstad i Transjuransk Burgund. Som etape på Via Francigena til Rom nævnes den af ærkebiskop Sigeric i 990 under navnet LI Sce Maurici, og siden af Nikulas af Munkaþverá omkring 1154.

I 1349 dør en fjerdedel af den agaunesiske befolkning af pest. Fra sommeren 1602 prædiker to kapucinerbrødre, sendt af Frans af Sales, i Chablais Valais for at trænge protestantismen tilbage; de slår sig først ned uden for murene i 1611, og bygger derefter deres kloster inden for byen fra 1639, hvis kirke indvies den 30. november 1656. Den 23. februar 1693 ødelægger en stor brand, der startede i klostret, byen. Saint-Maurice er den første valisiske kommune, der planter et frihedstræ, den 28. januar 1798, efter ankomsten den 2. januar af den franske chargé d'affaires Michel Ange Mangourit; Nedre Valais, underlagt de Syv Tiender i Øvre Valais siden 1475, hvor Saint-Maurice var sæde for den øvrevalisiske guvernør, opnår da sin uafhængighed.

Ved udgangen af 2024 havde kommunen 4623 indbyggere, med en tæthed på 309 pr. km². Slottet Saint-Maurice, eller Guvernørslottet, spærrer sletten sammen med den middelalderlige bro fra det 12. århundrede, der krydser Rhônen mod den vaudske bred; kapellet Notre-Dame du Scex og de underjordiske forter Cindey og Scex fuldender dette forsvarsanlæg. Indbyggerne, kaldet Agaunois eller Saints-Mauriards, kaldes også Peca-Porè — 'porrespisere' på valisisk dialekt. Kommunens våbenskjold, belagt på bannere fra 1434, bærer et kløverkors med reference til Mauritius af Agaune.

Hvorfor dette sted er bemærkelsesværdigt

Få schweiziske byer har en så begrænset geografi: Rhônen på den ene side, en lodret klippevæg på den anden, og imellem dem femten århundreders uafbrudt religiøs historie siden klostrets grundlæggelse i 515. Den samme snævre passage, der engang bevogtede overgangen — toldport, vagttårn, siden Guvernørslottet og broen fra det 12. århundrede — forklarer, hvorfor byen altid har været et obligatorisk gennemgangssted, fra den middelalderlige pilgrimsrejse til Rom til nutidens motorvej.

Historie og oprindelse

Stedets antikke navn, Agaune (Acaunum), veg pladsen for Saint-Maurice efter det legendariske massakre på den thebanske legion, hvis leder Maurice gav sit navn til byen og til klostret, grundlagt i 515. Kommunen ligger i en snæver passage, hvor Rhônen løber langs en lodret klippevæg; denne snæverhed forklarer tilstedeværelsen, allerede før det 6. århundrede, af en toldport og et vagttårn på klippen, før Guvernørslottet og dets bro fra det 12. århundrede overtog denne rolle.