Cascata · Sciaffusa
Cascate del Reno
Su 150 metri di larghezza, il Reno supera una soglia calcarea alta 23 metri, tra Sciaffusa e Zurigo.
Il Reno si allarga, incontra un banco di calcare del Malm e vi si rovescia: 23 metri di dislivello su 150 metri di larghezza, a 369 metri di quota. In mezzo alla corrente una roccia isolata resiste ancora all'erosione; una scala permette di salirvi e la bandiera svizzera che la sormonta la segnala da lontano. La riva destra appartiene a Neuhausen am Rheinfall, nel cantone di Sciaffusa, la riva sinistra al cantone di Zurigo. Due castelli inquadrano la soglia: Laufen, sopra le cascate, e Wörth, più in basso.
È la portata a fare la differenza, e varia molto nel corso dell'anno: circa 600 metri cubi al secondo in media estiva, con un minimo misurato di 95 metri cubi al secondo nel 1921 e un massimo dell'ordine di 1.250 metri cubi al secondo nel 1965 — valore che altre fonti portano a 1.260. Anche la media annua è discussa: 373 metri cubi al secondo secondo i rilievi idrologici, quasi il doppio secondo altre pubblicazioni.
Perché questo luogo è notevole
La misura sta nella portata più che nell'altezza: appena 23 metri, ma una lama larga 150 metri e, d'estate, circa 600 metri cubi al secondo. La fonte ufficiale del sito la presenta come la più grande cascata d'Europa senza precisare il criterio; il parametro che meglio sostiene questo rango è la portata, per la quale le cascate del Reno sono indicate come le più potenti del continente.
Storia e origine
La soglia è giovane su scala geologica: si è formata circa 14.000-17.000 anni fa, alla fine della glaciazione di Würm, là dove il fiume incontra un calcare del Malm più resistente delle rocce vicine. È questo contrasto di durezza a fissare la caduta in questo punto preciso e ad aver lasciato in piedi, in mezzo alla corrente, la roccia centrale.
Cosa fare e vedere
- Osservare la roccia centrale, isolata in mezzo alla corrente e sormontata da una bandiera svizzera visibile da lontano, raggiungibile con una scala.
- Confrontare la riva destra, a Neuhausen am Rheinfall nel canton Sciaffusa, e la riva sinistra, lato zurighese.
- Individuare i due castelli che incorniciano la soglia, Laufen sopra le cascate e Wörth più in basso.
- Misurare l'ampiezza della portata, fino a 600 m³/s in media estiva, più che l'altezza della cascata, solo 23 metri.
Venire in famiglia: cosa sapere
- Il sito combina una roccia centrale raggiungibile con una scala e punti di vista su entrambe le rive, da scegliere secondo la sicurezza dei più piccoli.
In coppia
- Osservare la cortina d'acqua larga 150 metri da entrambe le rive, svizzera e zurighese, ciascuna incorniciata da un castello.
- Scegliere un momento in cui la portata è più forte, fino a 1.250 m³/s registrati nel 1965, per la potenza dello spettacolo.
- Salire sulla roccia centrale tramite la sua scala per una vista ravvicinata sulla soglia calcarea del Malm.
Posizione
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