Neunkirch

Neunkirch si trova nel Klettgau, a circa 13 chilometri a ovest di Sciaffusa, e il suo limite sud-orientale segue il confine fra Svizzera e Germania. Il comune copre 17,92 chilometri quadrati, di cui il 47,5 % di terreni agricoli e il 45 % di bosco: il borgo occupa poco spazio in mezzo a una campagna aperta, addossato ai dorsi boscosi del Randen.

Ciò che colpisce qui è la forma. Alla fine del XIII secolo la località viene distrutta — dal fuoco o da truppe, non si sa — e poi rialzata secondo un piano unico: un rettangolo cinto di mura, quattro vie rettilinee e parallele, un fossato in parte pieno d'acqua davanti alla cinta. Quel disegno si legge ancora nel nucleo antico. La città era stata fondata per fare da centro, ma Sciaffusa le negò il diritto di mercato e quello di battere moneta, e la sua crescita si fermò lì.

La storia del nome risale più indietro. Neunkirch compare dapprima in un atto di donazione all'abbazia di Rheinau, datato una domenica 21 settembre sotto il regno di Ludovico il Germanico; l'anno non è indicato. Il 21 settembre cadde di domenica solo nell'850, nell'861, nell'867 e nell'872, e nel 1901 una commissione fissò l'850 come data ufficiale. La forma originaria, Niuchilchun, significa «chiesa nuova» in alto tedesco antico; la grafia oscillò per secoli prima di fissarsi in Neunkirch, per non confondere il borgo con un altro Neukirch della diocesi di Costanza.

Due chiese riformate segnano il luogo: la Stadtkirche, dentro il nucleo antico, e la Bergkirche, sull'altura, fuori dalle mura. Il castello, antica corte vescovile poi residenza dei balivi, ospita il museo locale, dove sono conservate due bare della peste provenienti da Siblingen. Il municipio risale al 1568. La stazione, sulla linea dell'Alto Reno fra Sciaffusa e Basilea, collega il borgo al resto del cantone.

Perché questo luogo è notevole

La forma fa tutto. Pochi borghi svizzeri conservano così nettamente il piano che fu loro dato dopo una distruzione: un rettangolo, quattro vie rettilinee, una cinta raddoppiata da un fossato. Il fallimento commerciale vi ha paradossalmente contribuito: privata da Sciaffusa del diritto di mercato e di quello di battere moneta, la città non è cresciuta, e il suo disegno medievale non è mai stato coperto.

Storia e origine

Nel 1260 il vescovo di Costanza Eberhard II von Waldburg acquistò dai signori di Krenkingen l'alta e la bassa giustizia e due grandi fattorie. Nel 1525 il vescovado, fortemente indebitato, vendette il borgo a Sciaffusa per 8 500 fiorini; da allora la città insediò i suoi balivi nel castello. La guerra dei Trent'anni risparmiò a Neunkirch i combattimenti ma non la peste, che portò via 300 persone; nell'ottobre del 1633 il borgo sfuggì per poco al saccheggio. Vennero poi le concessioni: il diritto di tenere due mercati all'anno nel 1795 e, nel febbraio del 1799, la riunione nella casa comunale dei delegati di ventidue comuni sciaffusani, venuti a chiedere l'uguaglianza fra città e campagna.