Diessenhofen

Diessenhofen occupa la riva svizzera dell'Alto Reno, in Turgovia, tra Sciaffusa e Stein am Rhein. Qui il fiume fa da confine: la sponda di fronte è tedesca, e il territorio comunale accompagna l'acqua per circa otto chilometri. La cittadina ha conservato l'impianto stretto lasciatole dal Medioevo e per questo figura, insieme al vicino ex convento di St. Katharinental, nell'inventario federale degli insediamenti di importanza nazionale da proteggere.

Il ponte di legno coperto è ciò che trattiene per primo lo sguardo: un'incastellatura bassa e chiusa, posata su pile piantate nella corrente, che riesce in Germania, a Gailingen. Un passaggio è attestato qui già nel 1292; quello che si percorre oggi fu ricostruito dopo la distruzione del 1799 dai carpentieri Andreas Widmer e Jakob Ruch, e aperto nel 1816. In città la strada principale passa sotto l'arco del Siegelturm, la torre in cui sigilli e carte erano custoditi fin dal Medioevo; il suo quadrante porta un orologio lunare e i dodici segni dello zodiaco. Più in alto, il campanile affusolato della chiesa di St. Dionysius supera i tetti; all'angolo occidentale, proprio sul filo dell'acqua, il castello di Unterhof tiene la città dal 1186.

La posizione sul fiume è stata a lungo la risorsa del luogo: fino all'abolizione dei dazi interni, nel 1848, i pedaggi del ponte e del transito hanno costituito l'entrata principale della città. La ferrovia arriva solo dopo — la stazione apre nel 1894 — e l'abitato si allunga allora verso sud senza intaccare il nucleo antico. La navigazione sul Reno non serve ormai quasi che al turismo: i battelli di linea attraccano all'imbarcadero, sotto le case.

Perché questo luogo è notevole

Ciò che distingue Diessenhofen è che qui il fiume è insieme strada e confine. Il ponte di legno coperto non unisce due quartieri ma due paesi: vi si entra in Svizzera e se ne esce in Germania, a Gailingen. Attorno, la città ha conservato la trama datale dall'elevazione a città, nel 1178; e uno dei suoi edifici ha restituito, nel 1904, un documento di cui non si conosce altro esemplare: un foglio di carta databile attorno al 1396, con due canzoni d'amore e le loro melodie.

Storia e origine

Il nome compare per la prima volta nel 757, quando un prete di nome Lazarus cedette il suo villaggio all'abbazia di San Gallo. Nel 1178 il conte Hartmann III di Kyburg elevò il luogo a città con sessanta sedimi; la carta del 1260 confermò e ampliò i diritti urbani. I Confederati la presero nel 1460, dopo un assedio di dieci giorni, durante la conquista della Turgovia, ma la città mantenne privilegi propri. Capoluogo di distretto dal 1798 al 2010, Diessenhofen ha perso quella funzione senza perdere il proprio costruito: la chiesa di St. Dionysius, la cui origine risale all'edificio menzionato nel 757, fu ricostruita in forme romaniche nel XIII secolo, trasformata verso il 1500 in basilica a tre navate e servì entrambe le confessioni dal 1543 al 1967.