Gotthardpass

Der Gotthardpass überquert die Schweizer Alpen auf 2107 Metern und verbindet Andermatt im Kanton Uri mit Airolo im Kanton Tessin. Der höchste Punkt ist keine enge Scharte, sondern eine weite Gletschermulde voller Seen und Granitplatten, in der das alte Hospiz, ein Hotel, ein Restaurant, ein Laden und ein Museum stehen. In dieser Mulde wurde eine Staumauer errichtet.

Zwei Strassen führen vom Scheitel nach Airolo hinunter: die tremola vecchia, die alte, fast vollständig gepflasterte, und die jüngere tremola nuova. Der Name des Passes verweist auf Godehard von Hildesheim; der Übergang selbst dürfte um 1220 geöffnet worden sein, wozu der Bau der Teufelsbrücke beitrug. Sein Vorteil gegenüber den anderen Zentralalpenpässen lag in einer verhältnismässig geringen Höhe und in kurzen, leicht zugänglichen Zufahrtstälern.

Diese Abkürzung hat gezählt. Über sie lief der grösste Teil des unmittelbaren Austauschs zwischen der Nordschweiz, dem Tessin und Italien; sie verband die Poebene mit Nordeuropa und trug zum Wohlstand Mailands wie Zürichs bei. Der Kanton Uri gewann dadurch neue Bedeutung und mögliche Wegzölle: Seine Abhängigkeit von Rudolf II. von Habsburg, Graf von Zürich, wird 1231 im Namen Friedrichs II. abgelöst, und die Reichsunmittelbarkeit wird ihm zugestanden. Die erste Eidgenossenschaft der Kantone bildet sich Ende des 13. Jahrhunderts rund um den Vierwaldstättersee und gegen das Tessin hin — der Pass ist daran nicht unbeteiligt.

Die Bauten auf der Passhöhe bewahren die Spur dieser langen Nutzung. Im 9. oder 10. Jahrhundert entsteht ein kleines Heiligtum, 1230 wird eine Kapelle geweiht, 1237 das Hospiz erstmals erwähnt. Nach einem Lawinenniedergang wird der Bau 1774 in Stein wieder aufgeführt und um einen achteckigen Stall ergänzt. Die alte Sust, von 1834 bis 1837 nach Plänen von Domenico Fontana errichtet und an ihrem Arkadenportikus erkennbar, diente als Zollposten und Warenlager, bevor sie ab 1866 wohlhabende Reisende aufnahm; heute beherbergt sie das Nationale Gotthardmuseum.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Der Gotthard verdankt seinen Rang eher einer günstigen Geometrie als der Höhe: nur 2107 Meter, eine tiefere Linie als bei den benachbarten Zentralalpenpässen und kurze Zufahrtstäler auf beiden Seiten. Der Ort hat Künstler ebenso festgehalten wie Kaufleute: Goethe hielt sich im November 1779 bei den Kapuzinern auf und widmete dem Pass eine Passage seiner Schweizer Reisen; Turner malte ihn 1842-1843 in Aquarell. Die Tour de Suisse wiederum überquerte ihn zwischen 1933 und 2014 siebenunddreissig Mal.

Geschichte und Ursprung

Das Hospiz wechselte mehrfach die Trägerschaft. Kapuzinerpatres verwalteten es; Federico Borromeo setzte 1602 einen Priester ein und liess zwischen 1623 und 1629 ein Haus für Reisende bauen. Das Albergo Monte Prosa, nach Plänen von A. Regli errichtet, wurde 1886 eröffnet. Im 20. Jahrhundert wird der Pass auch zur militärischen Stellung: Das Artilleriefort Sasso da Pigna entsteht 1941 und 1942 und ist heute in ein Museum umgewandelt. In der zweiten Hälfte desselben Jahrhunderts versenkte die Schweizer Armee veraltete Munition im See nahe der Passhöhe.