Hospental

Hospental liegt im Talgrund des Urserentals, zwischen Andermatt und Realp, auf 1493 Metern. Das Dorf steht am Zusammenfluss von Furkareuss und Gotthardreuss: Aus ihrer Begegnung entsteht die Reuss. Zwei Passstrassen kreuzen sich hier, die des Gotthards und die der Furka, und unter der Gemeinde verläuft der Gotthard-Strassentunnel. Der Weiler Zumdorf, eine frühere Walsersiedlung, ergänzt das Gebiet; 2017 lebte dort eine einzige Familie mit drei Personen ganzjährig.

Die Gemeinde umfasst 35 km², wovon sich der grösste Teil jeder Nutzung entzieht: 56 % unproduktive Flächen — nackter Fels, Eis, hochalpine Vegetation —, 32 % Landwirtschaftsfläche, darunter 946 Hektaren Alpgebiet, 10 % Wald und nur 1,4 % Gebäude und Verkehrsflächen. Die Bevölkerung folgt demselben Gefälle: 182 Einwohner am 31. Dezember 2020, gegenüber 224 im Jahr 2008.

Das Dorf bildete sich um eine Herberge, die im 9. oder 10. Jahrhundert vom Kloster Disentis gegründet wurde — das lateinische hospitale, die Herberge, gab den Namen. Schriftlich erscheint der Ort 1285 als Hospenthal, 1499 in der lateinischen Form Hospicium, 1616 als Spithal. Im 12. Jahrhundert liessen sich deutschsprachige Walser in einem bis dahin romanischen Tal nieder und gründeten Zumdorf. 1669 brannte das Dorf nieder: Die Blockbauten des Kerns stammen aus der Zeit danach, und der Turm der Herren von Hospental, im 13. Jahrhundert erbaut, ragt noch immer über sie hinaus, seit dem 15. Jahrhundert unbewohnt.

Der Passverkehr ernährte das Dorf: Säumerei, Gastgewerbe, Kristallhandel, Solddienst und der Abbau von Serpentin seit dem 16. Jahrhundert. Der Ausbau der Fahrstrassen brachte Kutschen und Hotellerie in Schwung, bis die Gotthardbahn 1882 den Säumern die Arbeit nahm; zwischen 1870 und 1920 verlor die Gemeinde 180 Einwohner, 40 % der Bevölkerung. 1888 wurde Hospental eigenständige politische Gemeinde, 1926 erhielt es eine Bahnstation, 1983 eine Umgehungsstrasse, eröffnet zum Schutz eines als bedeutend eingestuften Ortsbildes. Seit 2023 gehört das Dorf zur Vereinigung der schönsten Dörfer der Schweiz.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Hospental liegt nicht am Fuss eines Passes, sondern an der Kreuzung zweier Pässe, Gotthard und Furka, und genau dort, wo Furkareuss und Gotthardreuss sich zur Reuss vereinen. Dieser Knoten machte sein Glück und dann sein Unglück: Die Gotthardbahn hob 1882 den Beruf des Säumers auf und entleerte das Dorf innerhalb von fünfzig Jahren um 180 Einwohner. Geblieben sind ein Turm aus dem 13. Jahrhundert, ein Kern von Holzhäusern, die nach dem Brand von 1669 wieder aufgebaut wurden, und eine Umgehungsstrasse, 1983 eröffnet, damit die Lastwagen nicht mehr mitten hindurchfahren.

Geschichte und Ursprung

Am Südhang des Tales, oberhalb des Dorfes, wird eine linsenförmige Serpentinitlagerstätte in einem Steinbruch abgebaut: von Specksteinzonen flankiert, ist sie vom Gneis des Gotthardmassivs umschlossen. Dieser dunkelgrüne bis blaugrüne Stein ist ein traditionelles Dekorationsgestein der Schweiz; gewonnen wird er hier seit dem 16. Jahrhundert, und 1917-1918 wurde ein moderner Steinbruch eröffnet. Weit höher, auf 2170 Metern, weisen Funde aus den 1990er Jahren bei Rossplatten auf eine Besiedlung seit dem späten Neolithikum und der frühen Bronzezeit hin. Zwischen 1920 und 1944 wurden mehrere Planungen für ein Urserenkraftwerk geprüft: Sie scheiterten, nicht zuletzt am Widerstand des Dorfes gegen die Umsiedlung.