Creux du Van

Creux du Van er et klippecirkus skåret ind i Neuchâtel-Juraen: en ubrudt væg beskriver en bue på over en kilometer i tværmål og rejser sig mere end 160 meter over den skovklædte bund, den omslutter. Fra den øverste kant springer blikket uden overgang fra det græsklædte plateau ned til skoven langt nede. Det højeste punkt, Le Soliat, når 1.464 meter, mens stedets gennemsnitshøjde ligger omkring 1.440 meter. Målingerne stemmer ikke helt overens: væggens højde angives til mellem 160 og 200 meter og dens bredde til mellem 1.000 og 1.400 meter.

Cirkusset ligger i hjertet af et naturreservat på 15,5 km². Her lever stenbukke, gemser, losser og murmeldyr; stenbukkene vendte ikke tilbage af sig selv, de blev genudsat af mennesker i 1965. Beskyttelsen af stedet er gammel og opbygget i etaper: i 1870 købes et første stykke jord, i 1876 føjer Club jurassien omkring 25 hektar til, og i 1972 udvides afgrænsningen igen. I dag dækker reservatet cirkusset og de skovklædte skråninger, der forlænger det.

Administrativt hører stedet til kommunen La Grande Béroche i kantonen Neuchâtel, og adgangen sker som regel fra Noiraigue, inderst i Val-de-Travers. Topplateauet berører kantongrænsen så tæt, at referencedata henfører stedet til både Neuchâtel og Vaud. Selve navnet har ændret sig: indtil 1884 skrev man « Creux du Vent ». Ordet van kommer fra fransk-provencalsk, hvor det betyder klippe — en oprindelse, der peger på væggen og ikke på vinden i den gamle stavemåde.

Hvorfor dette sted er bemærkelsesværdigt

Det, der fastholder opmærksomheden, er geometrien: en regelmæssig kalkmur på over 160 meter, lukket om sig selv i en bue på mere end en kilometer, for enden af et plateau, der intet røber om faldet. Reservatet på 15,5 km² omkring det rummer en bjergfauna — stenbukke genudsat i 1965, gemser, lossen — i en beskeden højde omkring 1.440 meter, langt under Alpernes.

Historie og oprindelse

Væggen blotlægger kalksten fra Kimmeridgien, aflejret i Øvre Jura, og cirkusset er skabt af vand og is, der har eroderet sammen gennem millioner af år. Den nyere historie er en beskyttelse bygget op i etaper: et første jordkøb i 1870, omkring 25 hektar føjet til af Club jurassien i 1876, en udvidelse af afgrænsningen i 1972. Reservatet når i dag 15,5 km², og genudsætningen af stenbukke i 1965 indgår i samme linje.