Eglisau

Eglisau tiene la riva nord del Reno, nel distretto di Bülach, a nord del cantone di Zurigo e vicino al confine tedesco. Il nucleo medievale si legge ancora nell'impianto dell'abitato, iscritto nell'inventario federale degli insediamenti di importanza nazionale da proteggere. Con poco più di cinquemila abitanti, il comune ha conservato il diritto di città acquisito nel Medioevo: Eglisau appartiene al piccolo gruppo delle cittadine rurali zurighesi, con Elgg, Greifensee, Grüningen, Bülach e Regensberg, fondate come piazzeforti da famiglie nobili e dotate di privilegi di pedaggio e di mercato.

Vista dal ponte, la cittadina si presenta come una fila di case posate proprio sul filo dell'acqua, con balconi di legno dipinti di rosso sopra la corrente e un campanile a bulbo che chiude la linea. Sopra, il pendio è piantato a vigna fino al margine del bosco; il vigneto segna il paesaggio costruito e conta tuttora nell'economia locale. La chiesa riformata, menzionata per la prima volta nel 1254, fu rimaneggiata nel 1715-1716 sul modello ridotto della chiesa di San Pietro a Zurigo; il coro anteriore alla Riforma è rimasto al suo posto, con affreschi gotici di fine Quattrocento. A valle, il viadotto ferroviario attraversa il fiume su 440 metri: al centro una travata reticolare di 90 metri, ai lati arcate in pietra — dodici da una parte, nove dall'altra, con l'approccio sud in curva.

Il fiume di oggi non è più quello di prima. Fra il 1916 e il 1920 la costruzione dello sbarramento, quattro chilometri a valle alla confluenza con la Glatt, ha alzato l'acqua di 8,5 metri: il ponte stradale dovette essere demolito, come le case che orlavano la riva, e nel 1919 fu costruito un nuovo ponte a ovest del nucleo antico. La navigazione aveva già perso la propria base economica alla fine dell'Ottocento, quando i pedaggi scomparvero e arrivò la ferrovia.

Perché questo luogo è notevole

Eglisau è una cittadina che il Reno ha fatto e poi rifatto. L'ha fatta dapprima come passaggio: un ponte stradale è attestato qui dalla metà del Duecento, e il borgo è vissuto di transito, di sale, di pesce e di vino. L'ha rifatta fra il 1916 e il 1920, quando l'invaso ha alzato il livello dell'acqua di 8,5 metri e cancellato la riva bassa con le sue case e il suo ponte. Ciò che resta sta in questa doppia lettura: un fronte di case che cade diritto nell'acqua e, dietro, sul pendio, i filari di vigna che non si sono spostati.

Storia e origine

Le prime tracce di insediamento nel territorio comunale risalgono al Bronzo finale, ai secoli X e IX avanti la nostra era: un abitato fortificato d'altura sul Rhinsberg, messo in luce dagli scavi dell'Università di Zurigo e dell'archeologia cantonale nel 1998 e nel 1999, che hanno portato alla luce un vallo circolare con fondazione in pietra. La più antica menzione conservata della frazione di Seglingen risale all'892. La cittadina stessa è una fondazione dei signori di Tengen, che la tengono fino al 1463, anno in cui passa al barone Bernhard Gradner. Diventa poi baliaggio zurighese — 1489 secondo la Wikipedia in tedesco, 1496 secondo quella in francese — con sede in un castello demolito nel 1810.