Erlenbach im Simmental

Erlenbach im Simmental est une commune du canton de Berne, dans l'arrondissement administratif de Frutigen-Bas-Simmental. Son église, mentionnée dès 1228, remonte par son architecture à l'époque romane, aux XIe et XIIe siècles. Elle est surtout connue pour son décor intérieur : des peintures murales qui s'échelonnent de la fin du XIVe siècle, en passant par le XVe, jusqu'au début du XVIe siècle, considérées comme un patrimoine peint exceptionnel de la fin de l'époque gothique.

Ces peintures ont été recouvertes d'un badigeon au moment de la Réforme, en 1527 et 1528 — un geste qui a paradoxalement permis de les préserver jusqu'à une première restauration en 1931-32. Au début du XIXe siècle, la musique retrouve sa place dans les églises réformées bernoises : en 1812, le facteur d'orgues bernois Johannes Stölli (1760-1833), établi à Habstetten, construit pour Erlenbach un orgue dont le buffet subsiste encore aujourd'hui ; l'instrument a été restauré et reconstruit en 1966-67 par la manufacture d'orgues Kuhn.

Le village est le lieu de naissance, en 1644, de Jakob Amman, réformateur suisse fondateur du mouvement anabaptiste très minoritaire des Amish.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Erlenbach im Simmental tient sa singularité de deux héritages disproportionnés pour un village bernois de cette taille : une église dont les peintures murales de la fin du gothique, sauvées par le hasard d'un badigeon posé à la Réforme, comptent parmi les ensembles peints les mieux conservés de la région, et la naissance, en 1644, de Jakob Amman, dont le mouvement réformé très minoritaire qu'il fonde essaimera jusqu'aux communautés amish d'Amérique du Nord.

Histoire et origine

L'église romane d'Erlenbach, attestée dès 1228, reçoit entre la fin du XIVe et le début du XVIe siècle un cycle de peintures murales. La Réforme bernoise de 1527-28 les fait recouvrir d'un badigeon, ce qui les protège jusqu'à leur mise au jour lors d'une restauration en 1931-32. Jakob Amman, né dans le village en 1644, y grandit avant de fonder le mouvement anabaptiste des Amish.

Que faire et voir

• Découvrir dans l'église romane, mentionnée dès 1228, le cycle de peintures murales de la fin du XIVe au début du XVIe siècle, sauvé par un badigeon posé lors de la Réforme puis restauré en 1931-32.
• Observer l'orgue construit en 1812 par Johannes Stölli, dont le buffet subsiste, restauré et reconstruit en 1966-67 par la manufacture Kuhn.
• Se rappeler, dans ce village bernois, la naissance en 1644 de Jakob Amman, fondateur du mouvement anabaptiste des Amish.

En couple

• Prendre le temps devant les peintures murales gothiques de l'église, un ensemble que le hasard d'un badigeon a préservé pendant des siècles.
• Écouter, si l'occasion se présente, le buffet d'orgue de 1812 restauré par la manufacture Kuhn.
• En marchant dans le village, racontez-vous le destin de Jakob Amman, né ici en 1644 avant de fonder un mouvement qui essaimera jusqu'en Amérique du Nord.