GoldenPass Express

Le GoldenPass Express relie Montreux, au bord du Léman, à Interlaken, dans l'Oberland bernois. Le train quitte le lac et monte dans les Alpes bernoises en affrontant une rampe de 23 ‰ jusqu'à Montbovon, premier arrêt intermédiaire, à 22,1 kilomètres et 48 minutes de Montreux. De là il suit la Sarine par Château-d'Œx et Gstaad, avec des rampes qui atteignent 30 ‰, dépasse 1 260 mètres d'altitude près de Saanenmöser, et arrive à Zweisimmen après 62,4 kilomètres et deux heures et quatre minutes. La suite est plate : 34,9 kilomètres et 44 minutes par le Simmental jusqu'à Spiez, puis la rive du lac de Thoune jusqu'à Interlaken Ost.

Zweisimmen est le point où tout se joue. Jusque-là, le convoi roule sur la voie métrique du Montreux–Oberland bernois ; au-delà, sur la voie normale de la BLS. L'opération est automatisée et se fait sans que personne descende : l'écartement des roues passe de 1 000 à 1 435 millimètres, et la caisse s'ajuste en hauteur parce que les quais ne sont pas les mêmes de part et d'autre — 300 millimètres d'un côté, 560 de l'autre. L'article encyclopédique donne ce double réglage, écartement et hauteur ensemble, pour une première mondiale ; c'est en tout cas la raison d'être du train.

Le GoldenPass Express appartient conjointement au Montreux–Oberland bernois et à la BLS, et se ressemble d'un bout à l'autre alors qu'il change deux fois de traction : une locomotive du MOB sur la partie métrique, une locomotive de la BLS entre Zweisimmen et Interlaken Ost. Sous ses allures de rame automotrice, il n'est composé que de matériel remorqué. À Interlaken Ost, la correspondance mène vers Lucerne.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Pendant plus d'un siècle, le voyage entre le Léman et l'Oberland s'est arrêté à Zweisimmen : deux réseaux, deux écartements, une valise à porter d'un quai à l'autre. On a longtemps cherché la solution dans la voie — un troisième rail, abandonné en 2006 faute de place et d'argent à Spiez. Elle est finalement venue du véhicule : un bogie à écartement variable, développé par Alstom sous le nom d'EV18, qui règle en marche la position des roues et la hauteur de la caisse. Le GoldenPass Express est ce déplacement du problème, rendu visible en une minute d'arrêt.

Histoire et origine

L'idée de relier le Léman, Gstaad et les lacs de Thoune et de Brienz remonte à 1873 ; il s'agissait alors de rapprocher trois pôles économiques et de désenclaver la montagne. Les lignes sont construites avec des écartements différents, et le projet de continuité revient régulièrement : dans les années 1930 on envisage un troisième rail, abandonné définitivement en 2006, la cohabitation des deux voies en gare de Spiez exigeant un ouvrage souterrain hors de prix. En 2008, le MOB change d'approche et adapte le matériel plutôt que l'infrastructure ; Alstom développe le bogie EV18, plus complexe et plus lourd qu'un bogie ordinaire. La première circulation commerciale a lieu le 11 décembre 2022. Le budget d'investissement s'élève à 89 millions de francs, 23 voitures et 58 bogies compris. Le service, d'abord limité à un aller-retour quotidien, passe à quatre le 10 juin 2023.

Que faire et voir

• Suivre le trajet de Montreux à Interlaken, entre les rampes de 23 à 30 pour mille des Alpes bernoises et la traversée du Simmental jusqu'à Spiez.
• Observer à Zweisimmen le changement automatisé d'écartement des roues, de 1 000 à 1 435 millimètres, et l'ajustement de la hauteur de caisse.
• Repérer le tracé qui longe la Sarine par Château-d'Œx et Gstaad, dépassant 1 260 mètres près de Saanenmöser.

En couple

• Partager le trajet entre Montreux, au bord du Léman, et Interlaken, dans l'Oberland bernois, en suivant la Sarine par Château-d'Œx et Gstaad.
• Observer ensemble à Zweisimmen le changement d'écartement des roues, opéré sans qu'aucun passager ne descende.
• Prolonger la vue vers le lac de Thoune, longé jusqu'à Interlaken Ost, après la traversée du Simmental.