Ernen

Ernen occupe une terrasse morainique de la rive gauche du haut Rhône, en face de Fiesch, vers 1 196 mètres. La commune, 35,38 km² et 544 habitants à la fin de 2024, réunit depuis le 1er octobre 2004 les anciens villages d'Ausserbinn, de Mühlebach et de Steinhaus, auxquels s'ajoute le hameau de Niederernen, rattaché dès 1872 ; elle appartient au parc naturel régional du Binntal. Autour de la place se tiennent des maisons datées une à une — la maison des Capucins de 1511, l'école de 1538, le Tellenhaus de 1576, la maison Sigristen-Jost de 1580, la maison Matthäus-Schiner de 1603, la maison Saint-Georges de 1629, la maison du dizain élevée de 1750 à 1762 comme tribunal et prison. Le site figure à l'inventaire fédéral des sites construits d'importance nationale à protéger.

Cet ensemble tient à un décrochage. Placé entre les cols d'Albrun, du Gries, de la Furka et du Grimsel, Ernen a vécu des siècles du transbordement des marchandises ; la mayorie y est citée en 1135, et la haute justice y est restée — trois colonnes de gibet, dressées en triangle sur une colline voisine, portent la date de 1703, une autre source les datant de 1702. La paroisse a donné à l'Église l'évêque Walter Supersaxo (1457-1482) puis le cardinal Matthieu Schiner (1499-1522). Puis la route du col de la Furka, ouverte en 1860-1861, et le chemin de fer, en 1914, sont passés sur l'autre versant : le village s'est retrouvé hors des circulations, et son économie a reculé. C'est cet appauvrissement, au moment où le reste du Valais se transformait, qui a laissé le bâti intact ; il vaut à Ernen le prix Wakker en 1979.

L'église Saint-Georges est attestée dès 1214. Sa tour est reconstruite en 1510-1511, le chœur suit jusqu'en 1518 sous la direction d'Ulrich Ruffiner, qui y lance des voûtes d'ogives en étoile ; à l'intérieur, les stalles sculptées datent de 1666 et l'orgue de 1679-1680, dû à Christophe Aebi de Soleure. La restauration menée de 1964 à 1968 a dégagé sous le sol les restes d'une basilique à trois absides du XIe siècle. En face, le Tellenhaus, bâti en 1576, porte sur sa façade une scène de l'histoire de Guillaume Tell peinte en 1578 — que la tradition locale tient pour la plus ancienne de Suisse, sans que la question soit tranchée. Depuis 1974, le pianiste hongrois György Sebők y donnait des cours d'été ; le village s'appelle depuis Musikdorf, et une série de musique de chambre s'y est ajoutée en 1987.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Ernen doit sa cohérence à une mise à l'écart : la route de la Furka en 1860-1861, le chemin de fer en 1914, sont passés sur l'autre rive, et la pauvreté qui a suivi a épargné au village les reconstructions du XXe siècle. Ce qui reste est une place entière de maisons datées entre 1511 et 1762, une église dont Ulrich Ruffiner achève le chœur en 1518, et une façade de 1576 peinte en 1578 d'une histoire de Guillaume Tell ; le prix Wakker l'a reconnu en 1979.

Histoire et origine

Le nom apparaît en 1214 sous la forme Aragnon — peut-être « le bien d'Aranius » —, la forme Ärnen n'étant attestée qu'en 1510. L'occupation est plus ancienne : un cimetière de l'époque de La Tène, à Binnachern, marque la route qui montait vers le val de Binn et le col de l'Albrun. La mayorie d'Ernen, citée en 1135, administre le Goms ; la haute juridiction lui reste attachée, comme en témoignent les colonnes du gibet datées de 1703. La commune donne ensuite deux prélats de premier plan, l'évêque Walter Supersaxo et le cardinal Matthieu Schiner, avant que le déplacement des voies de communication, au XIXe siècle, ne l'écarte du mouvement.

Que faire et voir

• Parcourir la place d'Ernen entre les maisons datées une à une, de la maison des Capucins de 1511 à la maison du dizain construite entre 1750 et 1762.
• Entrer dans l'église Saint-Georges dont Ulrich Ruffiner achève le chœur en 1518, avec ses voûtes d'ogives en étoile et ses stalles de 1666.
• Observer sur le Tellenhaus, bâti en 1576, la scène de Guillaume Tell peinte en 1578, que la tradition locale tient pour la plus ancienne de Suisse.

En couple

• Se promener entre les maisons datées de 1511 à 1762 autour de la place centrale d'Ernen, restée intacte depuis que la route de la Furka et le chemin de fer sont passés sur l'autre versant.
• Regarder la façade peinte du Tellenhaus, où une scène de Guillaume Tell de 1578 orne la maison bâtie en 1576.
• Entrer ensemble dans l'église Saint-Georges pour ses voûtes en étoile de 1518 et son orgue de 1679-1680 signé Christophe Aebi.