Ginevra

Ginevra occupa l'estremità sud-occidentale del Lemano, là dove il Rodano esce dal lago e riprende il suo corso. La città sta in una conca il cui bordo — il Salève, i Voirons, il Môle, il Vuache, il Giura — si trova interamente in territorio francese. Il centro storico si è formato su una collina della riva sinistra e sulle due sponde del fiume, attorno all'Île. Il comune copre appena 15,93 km², di cui il 92,0 % di abitazioni e infrastrutture, e contava 203.856 abitanti al 1° gennaio 2021.

Ciò che colpisce per primo è la sproporzione fra questa superficie e il raggio d'azione della città. Alla stessa data l'area metropolitana transfrontaliera riuniva 1.053.436 abitanti su 2.292 km², divisi fra Svizzera e Francia; il Grand Genève, struttura di cooperazione creata nel 2013, ne contava 1.046.168, con il 58,3 % sul versante svizzero e il 41,7 % su quello francese. Il cantone ospita 39 organizzazioni internazionali e 431 organizzazioni non governative — sede europea delle Nazioni Unite, Comitato internazionale della Croce Rossa, Organizzazione mondiale della sanità, Organizzazione mondiale del commercio, Organizzazione internazionale del lavoro — senza che Ginevra sia capitale politica di alcuno Stato.

Nella rada affiorano le Pierres du Niton, due blocchi lasciati dall'ultima glaciazione. Guillaume Henri Dufour ne scelse uno come riferimento: da quella roccia parte il calcolo di tutte le altitudini svizzere. Sopra di esse il getto d'acqua sale a 140 metri e figura fra le attrattive della città dal 1891.

Il comune attuale è recente: nasce nel 1930 dalla fusione di Genève-Cité, Plainpalais, Les Eaux-Vives e Le Petit-Saconnex. La città si era già estesa nell'Ottocento, una volta demolite le fortificazioni fra il 1850 e il 1880. Nel 2000 il riassetto delle rive del Rodano le è valso il Premio Wakker della Lega svizzera del patrimonio nazionale.

Perché questo luogo è notevole

Ginevra esercita funzioni fuori scala rispetto ai suoi 15,93 km²: 39 organizzazioni internazionali e 431 organizzazioni non governative hanno sede nel cantone, e la città condivide con Basilea, New York e Strasburgo la particolarità di ospitare simili istituzioni senza essere capitale di uno Stato. Vi si aggiunge una singolarità più discreta: tutte le altitudini della Svizzera si contano a partire da una roccia della sua rada.

Storia e origine

Il nome compare in Giulio Cesare come Genava, su territorio allora allobrogo; lo si ricollega a una radice ligure che evoca la vicinanza dell'acqua oppure al gallico *genu-, «foce». La conca in cui sorge la città è chiusa da rilievi — il Giura, il Vuache, la catena del Salève — sollevati dalle fasi terminali dell'orogenesi alpina 5 a 10 milioni di anni fa; quei movimenti si traducono ancora in un'attività sismica misurabile.