Hermance

Hermance occupa l'estremità orientale del cantone di Ginevra, là dove la riva sud del Lemano incontra il confine francese. Il borgo si legge su due livelli: una parte bassa dai vicoli stretti rivolti verso l'acqua, una parte alta dominata dalla torre. Il porto allinea 159 posti d'ormeggio, 20 dei quali nella darsena antica chiamata Port des mouches. Dalla riva lo sguardo attraversa il Petit-Lac fino ai villaggi vodesi di Coppet e Tannay.

L'impianto della villanova medievale resta leggibile: la cinta sopravvive per buona parte del suo tracciato nella muratura delle case che vi si sono addossate, e l'antico torrione dei Delfini, una pesante torre circolare eretta verso il 1337-1338 sulle mura del castrum, si erge a sud-ovest del Bourg-Dessus. La chiesa di Saint-Georges, la torre e i resti della cinta figurano nell'inventario svizzero dei beni culturali d'importanza regionale. Le fonti non concordano sulla fondazione: metà del XII secolo per l'una, metà del XIII per l'altra.

Il borgo rimase savoiardo per secoli e ospitò perfino la sede di una castellania dopo il passaggio del Faucigny alla casa di Savoia, nel 1355. Il congresso di Vienna, il 9 giugno 1815, fece del fiume Hermance un confine di Stato; il trattato di Torino del 16 marzo 1816 assegnò il villaggio al cantone di Ginevra, e nel 1860 il confine divenne franco-svizzero. Seguirono i collegamenti: la strada di riva sinistra nel 1851, un servizio regolare di battelli a vapore nel 1873, un tram elettrico da Ginevra nel 1901, sostituito dall'autobus nel 1958. Al 31 dicembre 2024 vi abitavano 1246 persone.

Il territorio copre solo 1,44 km², il che ne fa il secondo comune più piccolo di Ginevra; il rilevamento del 2013-2018 vi conta il 56,3 % di superfici agricole e il 12,5 % di bosco. A monte del borgo, il valloncello dell'Hermance è protetto dal 1979, dal ponte di Crévy alle prime case; il WWF e BirdLife International lo collocano fra i siti d'importanza nazionale per la biodiversità. Il fiume, lungo 13 km, nasce a 563 metri in Alta Savoia e finisce nel lago in un delta ricostituito dal cantone.

Perché questo luogo è notevole

Pochi borghi conservano con tanta chiarezza l'impianto di una villanova medievale: qui la cinta non è scomparsa, è stata assorbita dalle case che vi si sono appoggiate, e la torre circolare del 1337-1338 tiene ancora l'angolo sud-ovest. Il luogo deve la sua fisionomia anche a un confine: il fiume che costeggia il villaggio separa due Stati dal 1815, e il borgo stesso ha cambiato paese nel 1816.

Storia e origine

Il bacino dell'Hermance porta la geologia di una pianura glaciale: molassa terziaria che alterna arenarie e marne, depositi alluvionali antichi di sabbie e ghiaie, morena würmiana argillo-limosa e sedimenti recenti che formano il delta e un terrazzo dell'Olocene. Le forme antiche del nome — Ermentia, poi Eremencia nel 1271 e Hermencia nel 1326 — precedono di poco la costruzione del torrione.