Gersau

Gersau è un comune del canton Svitto, che costituisce da solo il distretto di Gersau, sulla riva meridionale del lago dei Quattro Cantoni. Riparato dal vento dalla Rigi-Hochfluh e dal Gersauerstock a nord, gode di un clima particolarmente mite in cui crescono i castagni, il che gli vale il soprannome di Riviera del lago dei Quattro Cantoni. Il comune si estende oggi su 14,37 chilometri quadrati e contava 2462 abitanti alla fine del 2024, una densità di 171 abitanti per chilometro quadrato.

Menzionata per la prima volta nel 1064, Gersau si alleò già nel 1359 con l'Antica Confederazione degli otto cantoni; il 9 luglio 1386, uomini di Gersau combatterono per la prima volta al fianco dei confederati nella battaglia di Sempach, dove catturarono il vessillo del conte Rodolfo di Hohenzollern. Nel 1390 gli abitanti si riscattarono dai loro signori asburgici; nel 1433 l'imperatore Sigismondo riconobbe loro l'immediatezza imperiale su un territorio di circa 24 chilometri quadrati, sotto la protezione dei quattro cantoni forestali, Lucerna, Svitto, Uri e Untervaldo.

L'economia della piccola repubblica si basava sulla filatura della seta: verso il 1730, fino a sette uomini di Gersau lavoravano come fergger per case commerciali esterne, prima che Johann Anton Küttel diventasse, nel 1760, il primo editore di seta del villaggio. Nel XVIII secolo, l'industria della seta dava sostentamento a un numero compreso tra 9000 e 10 000 persone in un vasto bacino che andava da Gersau alla valle di Engelberg; l'azienda Camenzind + Co. AG restava, secondo una fonte del 2021, l'unica filatura di seta ancora attiva in Svizzera.

L'invasione francese del 1798 annesse Gersau alla Repubblica Elvetica e poi al cantone di Waldstätten; la piccola repubblica rinacque brevemente nel 1814 prima che la Dieta federale decidesse, nel 1817, la sua unione forzata al canton Svitto, efficace dal 1° gennaio 1818, come sesto e ultimo distretto del cantone. La chiesa parrocchiale di San Marcello, attestata dal 1179, fu ricostruita tra il 1806 e il 1812 dall'architetto Jakob Nater. Dal 2019, Gersau appartiene all'associazione I Villaggi più belli della Svizzera.

Perché questo luogo è notevole

Gersau resta nella memoria come una delle più piccole repubbliche sovrane d'Europa: dal 1390, quando i suoi abitanti si riscattarono dai signori asburgici, al 1817, quando la Dieta federale ne impose l'unione al canton Svitto, visse sotto la propria autorità per oltre quattro secoli, protetta dai quattro cantoni forestali. Il clima particolarmente mite del suo sito, riparato dal Rigi e affacciato sul lago dei Quattro Cantoni, alimentò nel XVIII secolo un'industria della seta che arrivò a impiegare 10 000 persone nella regione, mentre la chiesa di San Marcello, attestata dal 1179, ancora il villaggio a una storia ancora più lunga.

Storia e origine

Gersau è menzionata per la prima volta nel 1064. Alleata alla Confederazione dal 1359, si riscattò dai suoi signori asburgici nel 1390 e ottenne nel 1433 dall'imperatore Sigismondo il riconoscimento della sua immediatezza imperiale, diventando una repubblica sovrana di circa 24 chilometri quadrati sotto la protezione dei quattro cantoni forestali. L'invasione francese del 1798 pose fine a questa indipendenza; la repubblica rinacque brevemente nel 1814, prima che la Dieta federale decidesse nel 1817 la sua unione al canton Svitto, efficace dal 1° gennaio 1818, come sesto e ultimo distretto del cantone.