Interlaken

Interlaken liegt auf dem Bödeli, der Schwemmebene zwischen Brienzersee und Thunersee im Berner Oberland. Die Aare durchquert sie auf rund vier Kilometern von Ost nach West, von einem Gewässer zum anderen, mit zwei Metern Höhenunterschied dazwischen. Die Stadt erstreckt sich über das flache linke Ufer und greift mit einem schmalen Streifen auf das rechte über, das sogleich in den Harder ansteigt; eine Standseilbahn führt bis in die Nähe des Harder Kulm auf 1321 Metern, bereits auf dem Gebiet der Nachbargemeinde Unterseen. Das Gemeindegebiet misst nur 4,3 km², davon fast die Hälfte überbaut.

Die Gemeinde zählte Ende 2024 insgesamt 6123 Einwohner. Die Erhebung von 2013-2018 weist 49,6 % Siedlungs- und Infrastrukturflächen aus, 22,7 % Wald und 21,3 % Landwirtschaftsflächen: Flaches Land ist hier knapp und weitgehend belegt. Mit Matten und Unterseen, den Nachbarinnen auf derselben Ebene, bildet Interlaken das Siedlungsgebiet des Bödeli mit 14 424 Einwohnern.

Die Bauten bewahren die Etappen. Das ehemalige Augustinerpriorat wurde nach der Reformation Sitz der Landvögte; daneben entstand 1748 ein Schloss. Dann folgte die Reihe der grossen Hotels des 19. Jahrhunderts, darunter das Beau-Rivage, ein Neurenaissance-Palast, den der Architekt Horace Édouard Davinet von 1872 bis 1874 errichtete. Zwei Standseilbahnen fahren noch immer aus der Stadt hinauf, die eine zur Heimwehfluh, die andere zum Harder Kulm.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Interlaken verdankt sein Dasein einer Laune des Reliefs: vier Kilometer flaches Land, eingeklemmt zwischen zwei Seen und zwei steilen Hängen, in einer Gegend, die davon fast nichts bietet. Alles folgt daraus — der Standort des Klosters, der lateinische Name «zwischen den Seen», die Reihe der Hotels, das Zusammenlaufen der Bahnen Richtung Lauterbrunnen und Grindelwald. Es ist eine Stadt, deren Reiz vor allem darin liegt, wohin sie öffnet, und sie weiss das seit zwei Jahrhunderten.

Geschichte und Ursprung

Der Bergtourismus hat die Stadt im 19. Jahrhundert geprägt. Reiseberichte brachten das Oberland in Mode, die Hotels reihten sich auf, dann rückte die Bahn die Entfernungen zusammen: die Wengernalpbahn 1893, die Jungfraubahn von 1898 bis 1912. Im selben Zug wechselte die Gemeinde den Namen — Aarmühle bis 1891, danach Interlaken, nach der lateinischen Wendung inter lacus, die vom um 1130 gegründeten Augustinerkloster überliefert ist, um das der Ort seit dem 12. Jahrhundert gewachsen war. In einer Standseilbahn von Interlaken trafen sich zudem 1874 die Mathematiker Georg Cantor und Richard Dedekind; aus ihrer Zusammenarbeit ging die Mengenlehre hervor.