Unterseen

Unterseen liegt auf dem Bödeli, der Schwemmebene zwischen Thunersee und Brienzersee; das Städtchen hält das Nordufer der Aare, gegenüber Interlaken, auf rund 567 Metern. Die Gemeinde umfasst 13,99 km², davon 60,1 % Wald und 18,2 % Landwirtschaftsfläche; überbaut sind nur 15,3 %, der Rest steigt die steilen Hänge von Harder und Chienberg hinauf. Von der Stadt aus reicht der Blick zu Eiger, Mönch und Jungfrau. Eine Erhebung von 2022 nennt 5745 Einwohnerinnen und Einwohner.

Der Name ist eine Übersetzung. Interlaken, « zwischen den Seen », heisst mittelhochdeutsch unter seen — daher Unterseen. Am 13. Juli 1279 gab König Rudolf I. von Habsburg dem Freiherrn Berchtold III. von Eschenbach-Oberhofen sein Einverständnis zum Bau einer Feste zwischen den beiden Seen; dieselbe Urkunde verlieh dem Platz das Stadtrecht. Sie war das Werk des weltlichen Adels, der das Kloster Interlaken am anderen Ufer eindämmen und eine Brücke über die Aare halten wollte. Der Streit mit dem Kloster riss nicht ab; die junge Stadt stellte sich früh unter den Schutz Berns, dessen Vogt sie nach 1386 verwaltete.

Zwei Brände haben die heutige Stadt gemacht. 1364 brach im Mühlebetrieb des Klosters Feuer aus und zerstörte einen grossen Teil von Unterseen; 1470 brannte es ein zweites Mal nieder, und Bern befahl den Wiederaufbau mit einem Stadthaus in der Mitte. Daher ihr Umriss: Blockbauten des 17. bis 19. Jahrhunderts mit noch mittelalterlich wirkenden Fensterreihen, aufgereiht entlang eines Platzes. Eine Kapelle ist 1353 erwähnt; die Kirche wurde 1674 von Abraham I. Dünz barock umgestaltet, der heutige Bau stammt von 1852. Das Schloss entstand um 1656, teils aus dem Material eines Vorgängerbaus und der Ruinen von Unspunnen, und wurde zwischen 1746 und 1757 vollständig erneuert.

Unterseen hat lange widerstanden, bevor es diente. Nach der Helvetik wurde die Stadt zu einem Zentrum des Widerstands gegen die wiederhergestellte Berner Herrschaft; die Unspunnenfeste von 1805 und 1808, als Versöhnung zwischen Stadt und Land gedacht, misslangen, und die Regierung verbot solche Feste fortan. Stadtmauer und Graben fielen zu Beginn des 19. Jahrhunderts, das Torhaus wurde 1855 abgebrochen. Im aufkommenden Tourismus ab 1750 spielte Unterseen zunächst die Hauptrolle, bis Interlaken sie ihm um die Mitte des 19. Jahrhunderts abnahm. Die Altstadt und die Ruinen der Burg Weissenau sind Kulturgüter von nationaler Bedeutung.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Unterseen trägt seine Erklärung im Namen: « zwischen den Seen », das deutsche Interlaken. Die Stadt wurde 1279 gegen das Kloster gegenüber gegründet, um eine Brücke über die Aare zu halten; sie brannte 1364 und erneut 1470, und Bern liess sie um ihr Stadthaus herum neu errichten. Was man heute sieht — ein Platz mit Blockbauten, dahinter Eiger, Mönch und Jungfrau — ist der Riss dieses angeordneten Wiederaufbaus.

Geschichte und Ursprung

Die ältesten Siedlungsspuren auf dem Bödeli sind verstreute neolithische Werkzeuge; ein römischer Friedhof des 2. Jahrhunderts und später ein frühmittelalterliches Gräberfeld zeigen, dass die Ebene nie aufgegeben wurde. 1133 heisst der Ort Interlacus, als am anderen Aareufer das Kloster Interlaken gestiftet wird; Unterseen entsteht 1279, ihm gegenüber und gegen es. In der Reformation stellt sich die Stadt auf die Seite Berns: Im sogenannten Inderlappischen Krieg wird sie 1528 am 29. Oktober von Altgläubigen besetzt, die sich in der Nacht auf den 30. zurückziehen; für ihre Treue erhält sie von Bern die Alp Sefinen, die ihr bis heute gehört.