Kleine Scheidegg

De Kleine Scheidegg is een pas op 2.061 meter, tussen de Eiger en de Lauberhorn, op de grens van de gemeenten Lauterbrunnen en Grindelwald. De naam zegt precies wat zij is: een kleine waterscheiding, tegenover de nabije Grosse Scheidegg. Zij scheidt namelijk alleen de twee armen van de Lütschine, die een paar kilometer lager bij Zweilütschinen weer samenkomen, terwijl de Grosse Scheidegg de Lütschine van de Rychenbach scheidt. De pas vormt tevens de grens tussen de Berner Alpen in het zuiden en de Vooralpen in het noorden.

Wat de pas laat zien hangt af van haar ligging, net ten noorden van de uitspringende hoek van de Berner Alpen. Wie vanuit Grindelwald omhoogklimt, ziet de Eiger alles daarachter verbergen; op de pas staan de Mönch en de Jungfrau ineens boven de kloof van het Trümmletental. De rij schikt zich dan — de Eiger op 3.967 meter, de Mönch op 4.110, de Jungfrau op 4.158 — en drie gletsjers vullen de kommen en richels van die wanden: de Eigergletscher tussen de Eiger en de Mönch, de Guggi achter een steunbeer van de Mönch, de Giessen hoger op de noordwestflank van de Jungfrau. De noordwand van de Eiger is van hieruit zo scherp te lezen dat men touwploegen met een verrekijker kan volgen, en sinds de jaren 1930 vertrekken de ondernemingen in die wand vanaf de Kleine Scheidegg.

De pas is een spoorknooppunt. De Wengernalplijn, begonnen in 1891 en geopend in 1893 — stoomtractie, alleen zomerdienst —, klimt vanuit Lauterbrunnen via Wengen omhoog en daalt weer naar Grindelwald; de Jungfraubahn begint hier, aangevat in 1896, in 1898 tot het station Eigergletscher gebracht en in 1912 tot de Jungfraujoch. Geen enkele weg bereikt de pas. Erboven kreeg de Lauberhorn in 1941 een sleeplift en geeft haar naam aan een afdaling; sinds 1993 eindigt hier de Jungfrau-marathon, gelopen vanaf Interlaken.

Waarom deze plek bijzonder is

De pas ligt precies op het punt waar het uitzicht omslaat: tot dan verborgen door de Eiger, opent de rij van Eiger, Mönch en Jungfrau zich in één beweging, met haar drie gletsjers. Tegelijk is het een spoorknooppunt op 2.061 meter zonder ook maar één weg — de lijn uit Lauterbrunnen kruist die welke naar Grindelwald afdaalt, en vanaf dit perron vertrekt de trein naar de Jungfraujoch.

Geschiedenis en oorsprong

Vóór de spoorwegen dienden de Kleine en de Grosse Scheidegg de vee- en melkboeren van het dal, die er de uitvoerroute naar Italië over de Grimsel mee bereikten. Het toerisme kwam vóór de rails: reizigers op Grand Tour trokken vanaf het einde van de achttiende eeuw te voet over de pas, en Christian Seiler bouwde er in 1840 een herberg, per muildierkaravaan bevoorraad, die uitgroeide tot het Hotel Bellevue. Vanaf toen werd de overgang bij de Kleine Scheidegg drukker dan die bij de Grosse Scheidegg.