Vierwaldstättersee

Vierwaldstättersee er ikke én enkelt vandflade, men en række bassiner med forskellig retning, adskilt af snævringer: Nasen-snævringen forbinder Weggis-bassinet med Gersau-bassinet, der er 13 kilometer langt. Det hele måler 38 kilometer, dækker 114 km² i 434 meters højde og når 214 meters dybde. Rundt om lukker toppene horisonten — Pilatus i 2.129 meters højde, Rigi i 1.798 meters højde, Uri-Rotstock i 2.826 meters højde, hvis kalkvægge falder lodret i vandet.

Klimaet gælder her for mildt sammenlignet med resten af de schweiziske alper: søen ligger i læ for nordenvinden, får gennem Reuss-dalen en varm og tør føhn, og dens egen vandmasse dæmper yderpunkterne. Følgen ses i Gersau, hvor middelhavsplanter og enkelte palmer vokser i hotellernes parker. Bjergene omkring veksler mellem kalk, mergel og flysch; i den vestlige ende træder Mellemlandets hårde molasse frem.

Bassinet blev uddybet af Reuss-gletsjeren og fyldtes, efter at isen trak sig tilbage for 12.000 år siden; Gletsjerhaven i Luzern bevarer sporene. Bredderne har været beboet siden forhistorisk tid, og oldtiden efterlod romerske bebyggelser her; i middelalderen blev egnen en akse mod Gotthard-passet, mellem Tyskland og Italien, og Luzern en handelsby. Navnet kom senere: Waldstätten betegner de tre urkantoner — Uri, Schwyz og Unterwalden med halvkantonerne Obwalden og Nidwalden — hvortil Luzern kommer; før det 16. århundrede hed søen ganske enkelt Luzernersøen. Det er på Rütli-engen ved vandet, at sagnet placerer eden fra 1291.

I det 19. århundrede tiltrak søen kunstnere udefra: i 1832 hørte Ludwig Rellstab i første sats af Beethovens fjortende klaversonate en båd i måneskin på denne sø, og Turner malede den flere gange. I dag stammer en del af skibene på søen fra begyndelsen af det 20. århundrede, to tandhjulsbaner stiger til Rigi og til Pilatus — sidstnævnte omtalt som verdens stejleste — og Schweizervejen går rundt om søen forbi Rütli, Tellsplatte, Tell-kapellet og Küssnacht. En mindre synlig del af den historie ligger på bunden: 2.800 tons ammunition blev sænket i Urnersøen og 530 tons i Gersau-bassinet.

Hvorfor dette sted er bemærkelsesværdigt

Det, der adskiller denne sø, er dens form: ikke en åben flade, men en række bassiner, der skifter akse ved hver indsnævring, så ingen bred viser den hel. Kalkvægge styrter lige i vandet, Uri-Rotstock rager 2.826 meter op over den, og alligevel holder læet for nordenvinden og føhnen fra Reuss-dalen et klima, der er mildt nok til palmer i parkerne i Gersau.

Historie og oprindelse

Søen fylder et trug, som Reuss-gletsjeren har uddybet; efter at isen trak sig tilbage for 12.000 år siden, fyldte vandet bassinet. Terrænet omkring veksler mellem kalk, mergel og flysch, og Mellemlandets hårde molasse træder frem i den vestlige ende. Det nuværende navn slog først igennem efter det 16. århundrede i stedet for «Luzernersøen»: Waldstätten betegner her Uri, Schwyz og Unterwalden, hvortil Luzern kommer.