Ligne de la Bernina

Soixante kilomètres à voie métrique relient Saint-Moritz à Tirano, en Italie, par le col de la Bernina. La montée est continue jusqu'à Ospizio Bernina, gare posée à 2 253 mètres, point le plus haut du parcours ; le train redescend ensuite vers le sud.

Rien ne l'y aide : la ligne n'a pas de crémaillère. L'adhérence seule, avec des pentes atteignant 7 %, parmi les plus fortes du monde franchies par un train ordinaire.

À Brusio, la voie décrit une boucle à ciel ouvert sur un viaduc de neuf arches, long de 142,80 mètres, qui rattrape dix mètres de dénivelé sur un rayon de 70 mètres. Il a été construit en 1907 et 1908.

Ouverte par tronçons entre 1908 et 1910, électrique dès l'origine, la ligne ne devait servir qu'en été. L'exploitation hivernale a commencé en 1913-1914 et a exigé de nombreux murs pare-avalanche.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Avec la ligne de l'Albula, la ligne de la Bernina est inscrite au patrimoine mondial de l'UNESCO depuis le 7 juillet 2008, au titre des critères (ii) et (iv) : 52 viaducs et ponts, 13 tunnels et galeries, un tracé de haute montagne conduit sans forcer le relief.

Histoire et origine

La ligne ouvre par tronçons à partir du 1er juillet 1908 et dans son intégralité le 5 juillet 1910. La traction est électrique dès l'origine, sous 750 volts continus, portés à 1 000 volts en 1935. Exploitée d'abord par une compagnie indépendante, elle passe aux Chemins de fer rhétiques au milieu des années 1940 — en 1943 ou en 1945 selon les sources.