Luthern

Luthern n'est pas un village mais quatre, plus des fermes isolées, répartis dans la haute vallée de la Luthere sur un territoire long de 12,2 kilomètres du nord au sud : Hofstatt, Flühlen, Luthern Dorf et Luthern Bad. Le pays est celui du Napf, qui culmine à 1 406 mètres sur la limite bernoise : des croupes d'herbe séparées par des combes boisées, des fermes au bout de chemins, presque pas de plat. Le nom apparaît pour la première fois en 1275, sous la forme Lutrun, dans un registre pontifical des localités du diocèse de Constance.

Au centre de Luthern Dorf, l'église paroissiale Saint-Ulrich et ce qui l'entoure — cure, grange à la dîme, maison de commune — forment un ensemble bâti d'un seul mouvement entre 1752 et 1781, à l'initiative de l'abbaye de Saint-Urbain. L'église elle-même, élevée en 1752-1753 par Jakob Singer et Johann Josef Purtschert, a fait école : le parti spatial expérimenté ici a dominé l'architecture religieuse de Suisse centrale pendant un siècle.

Quatre kilomètres plus haut, au pied du Napf, Luthern Bad est un lieu de pèlerinage marial attesté depuis 1581. La tradition rapporte qu'un habitant perclus de goutte, Jakob Minder, se lava dans une source que la Vierge lui avait indiquée en rêve et se releva guéri ; le gouvernement lucernois fit enquête en 1583 et l'on bâtit la même année la chapelle du Badbrünnli. Les pèlerins viennent toujours à la source ; l'église de pèlerinage actuelle, Maria-Heilbronn, a été consacrée en 1950. La commune, elle, se dépeuple depuis longtemps : 1 248 habitants à la fin de 2022, après des vagues successives de départs vers les régions industrielles.

Pourquoi ce lieu est remarquable

L'intérêt tient à un écart : d'un côté un noyau villageois conçu et bâti d'un trait entre 1752 et 1781, avec une église dont le parti spatial a fait école en Suisse centrale ; de l'autre, quatre kilomètres plus haut dans une vallée qui se referme, une source de pèlerinage fréquentée depuis 1581 et sa chapelle de 1583. Rien de spectaculaire, tout à hauteur d'homme, dans un pays de croupes herbeuses où la forêt occupe près de la moitié du sol.

Histoire et origine

La vallée de la Luthere a formé une seigneurie liée au domaine de Schwarzenbach et au château de Walsberg, aujourd'hui ruiné. Le nom paraît en 1275 ; le val change ensuite plusieurs fois de mains — aux chevaliers de Hünenberg, puis à des particuliers, dont l'un revend sa part à la ville de Lucerne, ce qui rattache la vallée au bailliage de Willisau. Le relief a fixé le reste : sur les 37,9 km² de la commune, l'herbage et la forêt se partagent presque tout, et il y tombe près de 1 478 millimètres de précipitations par an.

Que faire et voir

• Voir à Luthern Dorf l'ensemble bâti d'un seul mouvement entre 1752 et 1781 autour de l'église Saint-Ulrich, la cure et la grange à la dîme.
• Monter jusqu'à Luthern Bad, lieu de pèlerinage marial attesté depuis 1581, et voir la source du Badbrünnli liée à la légende de Jakob Minder.
• Parcourir le paysage de croupes herbeuses et de combes boisées au pied du Napf, qui culmine à 1 406 mètres.

En couple

• Comparer le noyau villageois de Luthern Dorf, bâti d'un trait entre 1752 et 1781, avec la source de pèlerinage de Luthern Bad, quatre kilomètres plus haut.
• Marcher parmi les croupes herbeuses et les fermes isolées du pays du Napf.