Mönch

El Mönch ocupa el centro de la fila que forman el Eiger, el Mönch y el Jungfrau, en los Alpes berneses, y figura entre las cumbres individualizadas de la cadena. Alcanza los 4.110 metros. Sus cuatro caras no se parecen: al norte la pared desciende de una sola vez hasta el collado de la Kleine Scheidegg, casi 2.000 metros más abajo; al sur, menos alta, se apoya en el Jungfraufirn, una de las lenguas glaciares del glaciar de Aletsch. La cara noreste es corta y glaciar, y la vertiente occidental, muy compleja, no conduce directamente a la cumbre.

El Jungfraujoch, el collado que separa el Mönch del Jungfrau, alberga la estación superior del ferrocarril del Jungfrau: al pie de la montaña se llega, pues, en tren. La silueta resulta lo bastante familiar en Suiza como para figurar entre las montañas escogidas para la fotografía oficial del Consejo Federal de 2024.

El nombre engaña. El alemán de hoy oye « monje », pero la etimología propuesta remonta a münche, palabra que designaba un pasto de altura donde se llevaba a los caballos castrados a pasar el verano; las grafías antiguas, Münchenberg y luego Münch, apuntan en el mismo sentido. El monje pertenece a una lectura tardía de la palabra, no a su origen.

Por qué este lugar es notable

El Mönch debe su carácter a la distancia entre sus dos vertientes: al norte una pared que se precipita casi 2.000 metros sobre la Kleine Scheidegg, al sur un apoyo casi sereno sobre el Jungfraufirn, en el campo de hielo del que baja el glaciar de Aletsch. A 4.110 metros es una cumbre cuyo pie se alcanza en tren, en el Jungfraujoch, y cuya otra cara conserva toda la desmesura de una gran pared.

Historia y origen

La historia de sus ascensiones se abre con una reivindicación discutida. En 1855 la princesa rumana Helene Koltsov-Massalsky, que firmaba como Dora d'Istria, anunció haber alcanzado la cumbre con cuatro guías, y les hizo firmar por 1.000 francos suizos un certificado de ascensión que Christian Almer se negó a suscribir. John Ball, Leslie Stephen y después Gottlieb Samuel Studer pusieron en duda la escalada: itinerario descrito con demasiada vaguedad, descenso mucho más rápido de lo posible; según ellos la cordada, engañada por el mal tiempo, habría alcanzado más bien el Klein Mönch, a 3.687 metros. La primera ascensión indiscutida es la del 15 de agosto de 1857, por la arista noreste, con Siegismund Porges y los guías Christian Almer, Ulrich Kaufmann y Christian Kaufmann. La arista sureste, hoy vía normal, se escaló en 1863; la primera invernal tuvo lugar en enero de 1874, y la cara norte esperó hasta 1921.