ウズィエーニュのピラミッド

ウズィエーニュのピラミッドは、ヴァレー州エレマンス（Hérémence）自治体のウズィエーニュ村、エランス谷（val d'Hérens）とエレマンス谷（val d'Hérémence）の分岐点、標高979メートルの地点に立つ。これは氷河性モレーンの浸食によって形成された自然の円錐状地形で、高さ10～15メートル、それぞれの頂部には下のモレーンを圧縮して保護する岩塊が載っている。

これらのピラミッドは、最終氷期の後、エレマンス谷とエランス谷をかつて満たしていた氷河が1万年から8万年前にかけて段階的に後退する過程で、数千年をかけて形成された。谷の幹線道路は、これらの岩塔の下に掘られた小さなトンネルを通っている。

ウズィエーニュ村には、エレマンス教区最古の礼拝堂があり、1587年に教会法官ジョルジュ・ダイエールによって建てられた。1800年、激しい火災が村と礼拝堂を焼き尽くした。1917年12月22日には再び火災が発生し、107棟の建物を焼失させ、村をほぼ全焼させた。1978年、2年間の工事を経て、エランス谷の中学校であるサン＝ジョルジュ学院がウズィエーニュに開校した。

ウズィエーニュという村名の由来は今も定かでない。確認されている歴史的表記には、1200年のUsegniとUsogny、1352年のOsogny、1379年のYsogniなどがある。言語学者ジュール・ゲー、アルベール・サミュエル・ガチェ、アンドレ・ボナールがそれぞれ異なる仮説を唱えてきたが、いずれも定説には至っていない。

この場所が特別な理由

ウズィエーニュのピラミッドは、精密な地質学的メカニズムによってその姿を保っている。各モレーン円錐の頂部にある岩塊が、その下の軟らかい堆積物を圧縮して浸食から守る一方、保護されていない斜面は周囲で浸食されていく。1万年から8万年前、エレマンス谷とエランス谷を満たしていた氷河の後退以来、数千年をかけて形成され、現在は高さ10～15メートルに達しており、谷の幹線道路はこれらの地形の下に掘られたトンネルを通っている。

歴史と成り立ち

これらのピラミッドは、最終氷期にエレマンス谷とエランス谷を満たしていた氷河が残したモレーンが、1万年から8万年前にかけての段階的な氷河後退を経て浸食されることで生じた。周囲のモレーンより硬い岩塊がその下の土柱を圧縮して保護する一方、周囲の表面は浸食され続け、円錐が徐々に姿を現す。近隣のウズィエーニュ村では、エレマンス教区最古の礼拝堂が1587年に遡るが、1800年に火災で焼失し、1917年12月22日には再び火災が発生して107棟の建物が焼失した。

見どころと過ごし方

• 高さ10～15メートルのモレーン円錐を観察する。それぞれの頂には岩塊が乗り、下の土柱を圧縮することで浸食から守っている。
• 地形の下に掘られたトンネルを通り抜ける。谷の幹線道路がここを通っている。
• 最終氷期の痕跡を探す。1万年から8万年前にかけての氷河後退が、ピラミッドのもととなったモレーンを形作った。
• ウズニュ村に立ち寄り、1587年に建てられたエレマンス教区最古の礼拝堂を見る。

カップルで楽しむ

• ピラミッドの地質学的な仕組みを間近で観察する。頂上の岩塊がモレーンを浸食から守る一方で、周囲の斜面は徐々に削られていく。
• 地形の下に掘られた道路トンネルを歩いて通り抜け、そのスケールを実感する。
• ウズニュ村と1587年建立の礼拝堂まで足を延ばして見学を続ける。