Rigi

Die Rigi ist ein freistehendes Massiv der Zentralschweiz, umgeben vom Vierwaldstättersee, vom Zugersee und vom Lauerzersee. Der höchste Punkt, Rigi Kulm, erreicht 1797 Meter; Rigi Hoflue, Dossen, Rigi Scheidegg und jener Gipfel, den Luzern Vitznauerstock und Schwyz Gersauerstock nennt, bleiben etwas tiefer. Der Berg gehört im Übrigen beiden Kantonen zugleich. Alpin ist er deswegen nicht: Abgesehen von einigen Kalkzinnen im Süden zählt er zur Subalpinen Molasse und damit zum Mittelland.

Der Name spricht nicht von einer Krone. Seit 1479 führten ihn die Humanisten auf das lateinische Regina montium zurück, die Königin der Berge; die Sprachgeschichte folgt ihnen nicht. Rigi ist ein schweizerdeutsches Wort für eine horizontal laufende Schichtung, ein Band: jene Bänder, die Fels und Gras abwechselnd von Westen nach Osten um den Gipfel ziehen und von weitem sichtbar sind. Die ältesten Belege verwenden die Mehrzahl, Rigenen, weil dieser Bänder viele sind; die Einzahl erscheint in einer Urkunde von 1439, als aus dem Gattungswort der Name des Berges wird.

Man kommt seit Langem hierher: Die Heilkraft der Quelle von Rigi Kaltbad wird schon 1540 erwähnt, und im achtzehnten Jahrhundert ist der Berg weit über die Region hinaus ein Reiseziel. Goethe stieg 1775 allein der Aussicht wegen hinauf, Victor Hugo 1839 von Weggis aus, Turner brachte drei Aquarelle mit, darunter The Blue Rigi, Sunrise. 1816 entstand auf dem Kulm ein erstes hölzernes Gästehaus; 1875 eröffnete das Grand-Hotel Schreiber mit 300 Betten, das zu Beginn der 1950er-Jahre abgebrochen wurde. Am 21. Mai 1871 wurde die Linie ab Vitznau als erste Bergbahn Europas in Betrieb genommen; jene ab Arth-Goldau folgte 1875 und war 1907 die erste normalspurige Zahnradbahn der Welt mit elektrischem Antrieb.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Die Rigi ist der Berg, an dem der Ausflug zur Industrie wurde, und die Landschaft zeigt es noch: ein Hotel auf dem Gipfel seit 1816, eine Zahnradbahn seit dem 21. Mai 1871 — der ersten Europas — und davor Gäste, die allein der Aussicht wegen kamen, Goethe 1775, Hugo 1839, Turner mit seinen Aquarellen. Das Massiv selbst ist kein alpiner Gipfel: Es besteht aus Molasse, und sein Name benennt nur die Fels- und Grasbänder, die es umlaufen.

Geschichte und Ursprung

Abgesehen von den Kalkzinnen der Hoflue und des Gersauerstocks im Süden gehört die Rigi nicht zu den Alpen, sondern zur Subalpinen Molasse und damit zum Schweizer Mittelland. Ihr Gestein, wenig fest, presst Material aller Grössen zusammen: Man nennt es Nagelfluh. An den West- und Nordhängen fallen häufig Starkregen, die den Boden stellenweise abtragen und andernorts mächtige, mit Humus durchmischte Lockersedimente ablagern.