Rigi

El Rigi es un macizo aislado de la Suiza central, rodeado por el lago de los Cuatro Cantones, el lago de Zug y el lago de Lauerz. Su punto más alto, el Rigi Kulm, alcanza 1797 metros; el Rigi Hoflue, el Dossen, el Rigi Scheidegg y la cumbre que Lucerna llama Vitznauerstock y Schwyz Gersauerstock quedan algo más abajo. La montaña pertenece además a los dos cantones a la vez. No por ello es alpina: salvo algunos farallones calcáreos al sur, forma parte de la molasa subalpina y, por tanto, de la meseta suiza.

El nombre no habla de ninguna corona. Desde 1479 los humanistas lo hacían derivar del latín Regina montium, la reina de las montañas; la historia de la lengua no los sigue. Rigi es una palabra del alemán suizo que designa una estratificación horizontal, una banda: las que la roca y la hierba dibujan alternándose alrededor de la cima, de oeste a este, y que se ven desde lejos. Los documentos más antiguos emplean el plural, Rigenen, porque esas bandas son muchas; el singular aparece en un acta de 1439, cuando el nombre común se convierte en el nombre de la montaña.

Se viene aquí desde hace mucho: la virtud de la fuente de Rigi Kaltbad se menciona ya en 1540 y, en el siglo dieciocho, la montaña es un destino conocido mucho más allá de la región. Goethe subió en 1775 solo por la vista, Victor Hugo en 1839 desde Weggis, y Turner se llevó tres acuarelas, entre ellas The Blue Rigi, Sunrise. En 1816 se levantó en el Kulm una primera casa de huéspedes de madera; en 1875 abrió el Grand Hotel Schreiber con sus 300 camas, derribado a comienzos de los años 1950. El 21 de mayo de 1871 la línea que parte de Vitznau se convirtió en el primer ferrocarril de montaña de Europa; la de Arth-Goldau siguió en 1875 y fue, en 1907, el primer cremallera de vía normal del mundo con tracción eléctrica.

Por qué este lugar es notable

El Rigi es la montaña donde la excursión se industrializó, y el paisaje lo conserva: un hotel en la cima desde 1816, un cremallera desde el 21 de mayo de 1871 —el primero de Europa— y, antes, visitantes que venían solo por la vista, Goethe en 1775, Hugo en 1839, Turner y sus acuarelas. El macizo, en cambio, no tiene nada de cumbre alpina: es molasa, y su nombre solo designa las bandas de roca y hierba que le dan la vuelta.

Historia y origen

Salvo los farallones calcáreos del Hoflue y del Gersauerstock, al sur, el Rigi no pertenece a los Alpes sino a la molasa subalpina, es decir, a la meseta suiza. Su roca, poco cohesionada, aglomera materiales de todos los tamaños comprimidos entre sí: se la llama Nagelfluh. Las vertientes oeste y norte reciben lluvias intensas que descarnan el suelo en algunos puntos y acumulan en otros espesos depósitos sueltos mezclados con humus.