Saint-Maurice

Saint-Maurice ist eine Schweizer Gemeinde im Kanton Wallis, Hauptort des gleichnamigen Bezirks. Ihr Gebiet erstreckt sich über 14,94 km2, davon 45,6 % Wald, 17,6 % Siedlungs- und Infrastrukturfläche, 16,2 % Landwirtschaftsfläche und 20,5 % unproduktive Fläche, gemäss der Erhebung 2013-2018. Die Gemeinde fusionierte am 1. Januar 2013 mit der Nachbargemeinde Mex, nach einer Abstimmung vom 27. November 2011, die in Saint-Maurice mit 88 % und in Mex mit 72 % angenommen wurde.

Der Ort war bereits in der Antike unter dem römischen Namen Agaune (Acaunum) besiedelt; seinen heutigen Namen verdankt er dem legendären Massaker an der Thebäischen Legion und ihrem Anführer Maurice, einem Schwarzen aus Ägypten. Die Abtei Saint-Maurice d'Agaune wurde dort 515 auf dem Grab der Märtyrer gegründet: Sie ist das älteste ununterbrochen tätige Kloster des Abendlandes. Schon vor dem 6. Jahrhundert wurde der Pass von Saint-Maurice durch ein Zolltor verteidigt, ergänzt durch einen runden Wachturm auf dem benachbarten Felsen zur Anzeige von Pilgerzügen; im 10. Jahrhundert war die Stadt Hauptort des transjuranischen Burgunds. Als Etappe der Via Francigena nach Rom wird sie 990 vom Erzbischof Sigerich unter dem Namen LI Sce Maurici erwähnt, dann um 1154 von Nikulas von Munkaþverá.

1349 starb ein Viertel der Agauner Bevölkerung an der Pest. Ab dem Sommer 1602 predigten zwei von Franz von Sales entsandte Kapuzinerbrüder im Wallis Chablais gegen den Protestantismus; sie liessen sich zunächst 1611 ausserhalb der Mauern nieder, bauten dann ab 1639 ihr Kloster innerhalb der Stadt, dessen Kirche am 30. November 1656 geweiht wurde. Am 23. Februar 1693 zerstörte ein von der Abtei ausgehender Grossbrand die Stadt. Saint-Maurice war die erste Walliser Gemeinde, die am 28. Januar 1798 einen Freiheitsbaum pflanzte, nach der Ankunft des französischen Geschäftsträgers Michel Ange Mangourit am 2. Januar; das Unterwallis, seit 1475 Untertanenland der Sieben Zenden des Oberwallis, wo Saint-Maurice Sitz des oberwalliser Landvogts war, erlangte damit seine Unabhängigkeit.

Ende 2024 zählte die Gemeinde 4623 Einwohner, bei einer Dichte von 309 Einwohnern pro km2. Das Schloss Saint-Maurice, oder Gouverneursschloss, verriegelt die Ebene zusammen mit der mittelalterlichen Brücke aus dem 12. Jahrhundert, die den Rhône zum Waadtländer Ufer überquert; die Kapelle Notre-Dame du Scex und die unterirdischen Forts von Cindey und Scex vervollständigen dieses Verteidigungsensemble. Die Einwohner, Agaunois oder Saints-Mauriards genannt, heissen auch Peca-Porè — «Lauchesser» im Walliser Dialekt. Das seit 1434 auf Bannern bezeugte Gemeindewappen trägt ein Kleeblattkreuz in Bezug auf Mauritius von Agaune.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Wenige Schweizer Städte haben eine so eingeengte Geografie: die Rhône auf der einen Seite, eine senkrechte Felswand auf der anderen, und dazwischen fünfzehn Jahrhunderte ununterbrochener Klostergeschichte seit der Gründung der Abtei 515. Dieselbe Enge, die einst den Durchgang schützte — Zolltor, Wachturm, dann Gouverneursschloss und Brücke aus dem 12. Jahrhundert — erklärt, warum die Stadt stets ein obligatorischer Durchgangspunkt war, von der mittelalterlichen Pilgerfahrt nach Rom bis zur heutigen Autobahn.

Geschichte und Ursprung

Der antike Name des Ortes, Agaune (Acaunum), wich Saint-Maurice nach dem legendären Massaker an der Thebäischen Legion, deren Anführer Maurice der Stadt und der 515 gegründeten Abtei seinen Namen gab. Die Gemeinde liegt in einer Enge, in der die Rhône an einer senkrechten Felswand entlangfliesst; diese Enge erklärt das Vorhandensein, schon vor dem 6. Jahrhundert, eines Zolltors und eines Wachturms auf dem Fels, bevor das Gouverneursschloss und seine Brücke aus dem 12. Jahrhundert diese Rolle übernahmen.