Saint-Maurice

Saint-Maurice es un municipio suizo del cantón del Valais, capital del distrito homónimo. Su territorio se extiende sobre 14,94 km², de los cuales el 45,6 % son superficies boscosas, el 17,6 % viviendas e infraestructuras, el 16,2 % superficies agrícolas y el 20,5 % superficies improductivas, según el relevamiento de 2013-2018. El municipio se fusionó el 1 de enero de 2013 con su vecina Mex, tras una votación del 27 de noviembre de 2011 aprobada por el 88 % en Saint-Maurice y el 72 % en Mex.

Habitado ya en la Antigüedad bajo el nombre romano de Agaune (Acaunum), el lugar toma su nombre actual de la legendaria masacre de la legión tebana y de su jefe, Mauricio, un negro llegado de Egipto. La abadía de Saint-Maurice d'Agaune se funda allí en 515 sobre el lugar de la tumba de los mártires: es el monasterio más antiguo de Occidente en actividad ininterrumpida. Ya antes del siglo VI, el paso de Saint-Maurice estaba defendido por una puerta de peaje, completada por una torre redonda de vigilancia en la roca vecina para señalar los convoyes de peregrinos; en el siglo X, la ciudad fue capital de la Borgoña transjurana. Etapa de la Vía Francígena hacia Roma, es mencionada por el arzobispo Sigerico en 990 bajo el nombre de LI Sce Maurici, y luego por Nikulas de Munkathvera hacia 1154.

En 1349, una cuarta parte de la población agaunesa muere de peste. Desde el verano de 1602, dos frailes capuchinos enviados por Francisco de Sales predican en el Chablais valesano para hacer retroceder el protestantismo; se instalan primero fuera de las murallas en 1611, y luego construyen su convento dentro de la ciudad desde 1639, cuya iglesia es consagrada el 30 de noviembre de 1656. El 23 de febrero de 1693, un gran incendio originado en la abadía destruye la ciudad. Saint-Maurice es el primer municipio valesano en plantar un árbol de la libertad, el 28 de enero de 1798, tras la llegada el 2 de enero del encargado de negocios francés Michel Ange Mangourit; el Bajo Valais, tierra sujeta a los Siete Diezmos del Alto Valais desde 1475, donde Saint-Maurice era la sede del gobernador altovalesano, accede entonces a la independencia.

A fines de 2024, el municipio contaba con 4623 habitantes, con una densidad de 309 por km². El castillo de Saint-Maurice, o castillo de los Gobernadores, cierra la llanura junto con el puente medieval del siglo XII que cruza el Ródano hacia la orilla vodesa; la capilla de Notre-Dame du Scex y los fuertes subterráneos de Cindey y Scex completan este conjunto defensivo. Los habitantes, apodados agauneses o Saints-Mauriards, también se llaman Peca-Porè —«comedores de puerros» en el dialecto valesano. El escudo de armas del municipio, atestiguado en estandartes desde 1434, lleva una cruz trebolada en referencia a Mauricio de Agaune.

Por qué este lugar es notable

Pocas ciudades suizas tienen una geografía tan constreñida: el Ródano por un lado, un acantilado vertical por el otro, y entre ambos, quince siglos de historia religiosa ininterrumpida desde la fundación de la abadía en 515. El mismo desfiladero que antaño protegía el paso —puerta de peaje, torre de vigilancia, luego castillo de los Gobernadores y puente del siglo XII— explica por qué la ciudad ha sido siempre un punto de paso obligado, desde la peregrinación medieval a Roma hasta la autopista actual.

Historia y origen

El nombre antiguo del lugar, Agaune (Acaunum), cede su lugar a Saint-Maurice tras la legendaria masacre de la legión tebana, cuyo jefe Mauricio dio su nombre a la ciudad y a la abadía fundada en 515. El municipio ocupa un desfiladero donde el Ródano bordea un acantilado vertical; esta estrechez explica la presencia, ya antes del siglo VI, de una puerta de peaje y una torre de vigilancia en la roca, antes de que el castillo de los Gobernadores y su puente del siglo XII asumieran ese papel.