Sankt Chrischona

De kerk van Sankt Chrischona staat op de Dinkelberg, in de gemeente Bettingen, op 522 meter hoogte — het hoogste punt van het kanton Bazel-Stad. Het laatgotische gebouw, met een westtoren uit 1450-1460, een koor uit 1503-1509 en een schip uit 1513-1516, staat op het voormalige, ommuurde gemeentekerkhof, omringd door zendingsgebouwen uit de periode 1860-1929. Het platform van de toren, bereikbaar via 71 treden, biedt bij helder weer uitzicht op de Vogezen, het Zwarte Woud, de Jura en de Alpen.

De legende voert het heiligdom terug op de maagd Christiana, die stierf op de terugweg van een pelgrimstocht naar Rome en hier begraven ligt; de legende krijgt pas in de 13e-14e eeuw vorm en levert Christiana in 1504 een heiligverklaring op, die een populaire bedevaart op gang brengt. Al in de 11e eeuw stond hier een Romaanse kerk, met een kerkhof waar de gemeente Bettingen haar doden begroef; oudere plaatsnamen wijzen erop dat een eerder gebouw aan de heilige Brictius van Tours gewijd was. De Bazelse Reformatie maakt Sankt Chrischona in 1529 tot een gereformeerde kerk.

Geplunderd door Zweedse troepen tijdens de Dertigjarige Oorlog, raakt de kerk in verval tot ze in 1818 als stal dient. Christian Friedrich Spittler krijgt in 1839 toestemming voor de restauratie en sticht het jaar daarop, in de sacristie, de Pelgrimszending Sankt Chrischona, die vandaag nog actief is. Zijn opvolger Carl Heinrich Rappard richt er vanaf 1869 de eerste evangelische school van het Duitstalige gebied op. De stad Bazel schenkt de kerk in 1965 aan Chrischona International, op voorwaarde dat ze wordt gerenoveerd en publiek toegankelijk blijft — wat de restauratie van 1974-1975 waarmaakt.

Waarom deze plek bijzonder is

Als hoogste punt van het kanton Bazel-Stad kende deze laatgotische kerk een middeleeuwse bedevaart, daarna in 1818 een stal, voordat ze in 1840 de bakermat werd van een evangelische zending die nog altijd het oude kerkhof en de omliggende gebouwen bezet.

Geschiedenis en oorsprong

Mogelijk stond op deze hoogte al in de 7e eeuw een eerste gebouw, uitgebreid in de 8e-9e eeuw en rond het jaar 1000 romaans herbouwd. De legende van de maagd Chrischona krijgt pas in de 13e-14e eeuw vorm, voorafgaand aan de heiligverklaring van 1504. Het huidige gebouw, met toren uit 1450-1460, koor uit 1503-1509 en schip uit 1513-1516, komt in 1529 bij de Reformatie; een in 1625 door Martin Hofmann in Bazel gegoten klok luidt nog altijd in de toren.