Schwyz

Schwytz est le chef-lieu du canton auquel elle a donné son nom, dans le district de Schwytz. La commune, qui regroupe la bourgade de Schwytz et les localités de Rickenbach, Ibach et Seewen sur 53,25 km², se situe à 516 mètres d'altitude au pied des deux Mythen — le Grand-Mythen (1899 m) et le Petit-Mythen (1811 m) — entre le lac de Lauerz et le lac des Quatre-Cantons. Fin 2024, elle compte 16 446 habitants, pour une densité de 309 habitants par km².

Le premier document mentionnant le lieu date de 972 ; une église d'époque mérovingienne existait déjà là au VIIIe siècle, et des tombes alamanes plus anciennes encore y ont été mises au jour. Le nom Schwytz proviendrait du vieux haut-allemand suedan, « brûler », qui rappellerait le défrichage par le feu pratiqué par les premiers habitants. Faute de droit de ville, le chef-lieu était appelé Flecken Schwytz, « bourgade de Schwytz ». En 1800, la bataille de Schwytz voit la victoire des troupes françaises sur les troupes austro-russes.

Schwytz conserve les premières archives de la Confédération, dont le pacte fédéral de 1291, présentées au Forum de l'histoire suisse. La place principale, comptée parmi les plus belles places baroques de Suisse, est bordée par l'église Saint-Martin, l'hôtel de ville et la maison Reding ; l'ossuaire du Kerchel, la chapelle Büeler, le prieuré im Loo, le couvent des Capucins et le couvent des Dominicaines complètent cet ensemble.

Le fabricant de couteaux Victorinox est implanté à Ibach, l'une des localités de la commune. Schwytz se trouve sur la ligne ferroviaire Lucerne-Gothard-Bellinzone, à 36 kilomètres de Lucerne et 134 kilomètres de Bellinzone, et à la sortie 39 de l'autoroute A4 Schaffhouse-Brunnen.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Peu de chefs-lieux cantonaux portent leur nom aussi littéralement : le canton de Schwytz tire son nom de cette bourgade, qui n'a pourtant jamais obtenu le droit de ville. Elle conserve, dans ses archives, l'acte fondateur du pacte de 1291, et dans son paysage, les deux sommets jumeaux du Mythen qui la signalent depuis toute la vallée.

Histoire et origine

Le nom de Schwytz serait apparu en 972 pour désigner, sous la forme suittes, les populations de la région ; il viendrait du vieux haut-allemand suedan, « brûler », en souvenir du défrichage des forêts par le feu. La bourgade occupe le pied des deux Mythen, sommets jumeaux qui culminent à 1899 et 1811 mètres, entre le lac de Lauerz et le lac des Quatre-Cantons.

Que faire et voir

• Voir au Forum de l'histoire suisse les premières archives de la Confédération, dont le pacte fédéral de 1291.
• Parcourir la place principale, comptée parmi les plus belles places baroques de Suisse, bordée par l'église Saint-Martin, l'hôtel de ville et la maison Reding.
• Repérer depuis la ville les deux sommets jumeaux du Grand-Mythen (1899 m) et du Petit-Mythen (1811 m).
• Visiter l'ossuaire du Kerchel, la chapelle Büeler et les couvents des Capucins et des Dominicaines qui complètent l'ensemble.

Venir en famille : ce qu'il faut savoir

• La ville se visite à pied entre la place principale, le Forum de l'histoire suisse et les couvents alentour.

En couple

• Prendre le temps sur la place baroque, entre l'église Saint-Martin et la maison Reding.
• Observer les deux Mythen qui signalent la ville depuis toute la vallée, entre le lac de Lauerz et le lac des Quatre-Cantons.
• Se rappeler que Schwytz, qui a donné son nom au canton, n'a pourtant jamais obtenu le droit de ville.