Titlis

Le Titlis porte à 3 238 mètres le point haut d'une chaîne des Alpes uranaises, entre Engelberg au nord et la vallée de Gadmen au sud. Le sommet forme une longue arête calcaire orientée est-ouest. Au sud et à l'est, la montagne tombe en parois raides ; à l'ouest, un fil étroit et échancré la relie à ses voisines ; seul le versant nord descend en pentes modérées, interrompues par deux larges terrasses. C'est par là que l'on monte, et le regard porte ensuite sur les Alpes bernoises, le Plateau et la région du lac des Quatre-Cantons.

La montagne relève de la couverture sédimentaire calcaire non déplacée du massif de l'Aar : des roches déposées au bord de la Téthys et restées en place quand les Alpes se sont plissées. Un glacier de 1,7 kilomètre carré recouvre la région sommitale — un petit glacier alpin, et qui recule comme les autres. En contrebas au nord-est, le Jochpass ouvre un passage à 2 222 mètres. L'arête sommitale sépare Obwald et Berne ; Nidwald ne la touche pas mais possède les pentes situées sous le sommet.

Ce sommet est un sommet équipé. Un téléphérique monte d'Engelberg en quatre étapes — Gerschnialp, Trübsee, Stand — jusqu'au Klein Titlis, à 3 020 mètres, sous un sommet secondaire de 3 061 mètres. Sa dernière section a été, selon l'encyclopédie allemande, la première au monde à faire tourner ses cabines : le plancher seul d'abord, puis la cabine entière sur un tour complet depuis novembre 2014. Une passerelle d'environ 100 mètres, ouverte en décembre 2012 à 3 041 mètres, franchit un versant qui plonge de 500 mètres ; on y accède par un tunnel de 140 mètres. Quant à la tour hertzienne bâtie entre 1979 et 1985, elle a été transformée à partir de 2023 et rouverte en mai 2026, plate-forme d'observation au sommet et restaurant en dessous.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Ce qui distingue le Titlis n'est pas son altitude — 3 238 mètres, ce n'est pas exceptionnel dans les Alpes — mais la facilité avec laquelle on atteint sa glace. Un versant nord en pentes douces, deux terrasses, et l'on a pu y poser un téléphérique dont la station haute est à 3 020 mètres : du fond de la vallée au glacier sans marcher. Cette accessibilité a fait la fortune du lieu et fait aujourd'hui sa contradiction, puisque le glacier de 1,7 kilomètre carré que l'on vient voir diminue d'année en année.

Histoire et origine

Le nom vient d'un homme : un document de 1435 écrit Tutilinesberc, la montagne de Tutilo, d'où Titlisberg puis Titlis ; la montagne s'est aussi appelée Wendenstock ou Nollen. Les sources ne s'accordent pas sur la première ascension — un moine anonyme du couvent d'Engelberg en 1739, une cordée de quatre en 1744, ou les moines Ignatius Hess et Josef Eugen Wasser vers 1740 — et le sommet passerait pour le deuxième au-dessus de 3 000 mètres gravi dans les Alpes, après le Rochemelon. La première ascension hivernale revient au professeur Picard et à Melchior Anderegg, en 1866 ; la première montée à ski à Joseph Kuster et Willi Amrhein, le 21 janvier 1904. Le téléphérique atteint le Klein Titlis en mars 1967.

Que faire et voir

• Monter par le téléphérique qui gravit le versant nord en quatre étapes depuis Engelberg jusqu'au Klein Titlis, à 3 020 mètres.
• Traverser la passerelle d'environ 100 mètres ouverte en décembre 2012, qui franchit un versant plongeant de 500 mètres, après le tunnel de 140 mètres.
• Observer le glacier de 1,7 kilomètre carré qui recouvre la région sommitale, et sa lente diminution.
• Profiter depuis le sommet de la vue sur les Alpes bernoises, le Plateau et la région du lac des Quatre-Cantons.

Venir en famille : ce qu'il faut savoir

• Le versant sud et est du sommet tombe en parois raides, et la passerelle surplombe un versant qui plonge de 500 mètres — vigilance à prévoir en altitude.

En couple

• Monter ensemble par le téléphérique jusqu'au Klein Titlis, à 3 020 mètres.
• Traverser la passerelle qui franchit un versant de 500 mètres de dénivelé, après le tunnel d'accès.
• Observer le glacier de 1,7 kilomètre carré depuis la région sommitale.
• Profiter de la vue sur les Alpes bernoises et le lac des Quatre-Cantons depuis le sommet.