Ufenau

Ufenau est une île du lac de Zurich, sur le territoire de la commune schwytzoise de Freienbach, et la plus grande île lacustre de Suisse. Longue de 11 hectares, elle appartient à l'abbaye territoriale d'Einsiedeln. Selon l'Office fédéral de topographie, c'est la plus grande île de Suisse qui ne soit reliée à la rive par aucun pont. Sa surface est presque entièrement en herbe, avec quelques massifs d'arbres sur les rives et des bâtiments sur les parties les plus hautes.

Le site cumule trois protections d'importance nationale : il figure à l'inventaire des sites construits à protéger, à celui des paysages, sites et monuments naturels, et comme bien culturel. Cette triple protection a empêché, en 2012, la construction d'un nouveau restaurant conçu par l'architecte Peter Zumthor.

Des fouilles sous-marines ont mis au jour, au sud de l'île, des tessons de poterie datés du XIVe siècle avant notre ère. Un temple gallo-romain s'y est ensuite dressé, remplacé par une première chapelle Saint-Martin. La première mention écrite de l'île, sous le nom d'Hupinauia, date de 741. En 965, l'empereur Otton Ier la donne au monastère d'Einsiedeln ; peu après, la duchesse souabe Reginlinde s'y établit et fait construire l'église paroissiale Saints-Pierre-et-Paul, consacrée en 1141, où repose son fils, canonisé sous le nom de saint Adalrich.

Contre la paroi extérieure de l'église romane se trouve la pierre tombale du chevalier Ulrich von Hutten, réfugié sur l'île à la Réforme et mort en 1523. Devenue propriété du canton de Linth sous la République helvétique, l'île est vendue à un particulier, puis rachetée par le couvent d'Einsiedeln après l'acte de médiation de 1805. Le premier bateau à vapeur la dessert en 1857 ; un port est construit au nord quinze ans plus tard, puis transféré au sud en 1881.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Une île sous triple protection nationale — sites construits, paysages naturels, biens culturels — au point d'avoir arrêté, en 2012, un projet de restaurant de Peter Zumthor : peu de lieux en Suisse cumulent cette continuité biologique et historique. L'histoire tient en quelques noms datés — Otton Ier en 965, Reginlinde et l'église de 1141, le chevalier Ulrich von Hutten mort ici en 1523 — sur une surface de 11 hectares que l'Office fédéral de topographie désigne comme la plus grande île suisse sans pont.

Histoire et origine

Les tessons trouvés au sud de l'île remontent au XIVe siècle avant notre ère. Un temple gallo-romain a précédé la première chapelle Saint-Martin. Mentionnée pour la première fois en 741 sous le nom d'Hupinauia, l'île est donnée par l'empereur Otton Ier au monastère d'Einsiedeln en 965 ; la duchesse Reginlinde y fait ensuite consacrer l'église Saints-Pierre-et-Paul en 1141. Passée au canton de Linth sous la République helvétique, elle revient à Einsiedeln en 1805, après l'acte de médiation.

Que faire et voir

• Observer l'église romane Saints-Pierre-et-Paul, consacrée en 1141 sur ordre de la duchesse Reginlinde.
• Repérer contre la paroi extérieure de l'église la pierre tombale du chevalier Ulrich von Hutten, mort ici en 1523.
• Faire le tour de l'île à pied : 11 hectares en herbe, sans pont vers la rive, sur le lac de Zurich.
• Prendre la mesure de la triple protection nationale du site, qui a bloqué en 2012 un projet de restaurant de Peter Zumthor.

Venir en famille : ce qu'il faut savoir

• L'île n'est accessible que par bateau, sans pont ni accès routier.

En couple

• Traverser en bateau vers la plus grande île lacustre de Suisse, sans pont vers la rive.
• S'attarder devant l'église romane de 1141 et la tombe du chevalier Ulrich von Hutten.
• Marcher tranquillement sur les 11 hectares d'herbe et les massifs d'arbres qui bordent le rivage.