Ancienne usine à gaz de Schlieren

L'usine à gaz de Schlieren, la plus grande de Suisse à son ouverture, entre en service en 1898 et cesse la production de gaz de houille en mai 1974. Le site est inscrit à l'inventaire fédéral des sites construits à protéger (ISOS, n° 5666) et classé bien culturel suisse de classe A d'importance nationale (référence 07651).

L'usine comptait quatre gazomètres construits à des périodes différentes et soixante-trois fours à chambres répartis en sept blocs, pour une capacité de stockage de charbon d'environ 14 000 tonnes. Sa production initiale de 50 000 m³ de gaz par jour est portée à 250 000 m³ après les rénovations menées de 1928 à 1933.

Le gazomètre n°1 est conservé comme monument ; la centrale électrique et sa tour d'eau abritent une machine à vapeur en état de marche et le musée du gaz. D'anciens bâtiments industriels ont été reconvertis, notamment en salle d'escalade, et les logements ouvriers restent habités. Devenu propriétaire du site, le canton de Zurich a confié le gazomètre à la Fondation Gasometer Schlieren en 2001.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Schlieren a accueilli en 1898 la plus grande usine à gaz de Suisse, construite loin du centre de Zurich pour son terrain plat et sa desserte ferroviaire — deux qualités qui permettaient d'acheminer par le rail les quantités de charbon nécessaires à la production. Depuis sa fermeture en 1974, le site combine des usages rarement réunis ailleurs : une machine à vapeur toujours en état de marche, un musée du gaz, une salle d'escalade installée dans d'anciens bâtiments industriels, et des logements ouvriers toujours habités.

Histoire et origine

Zurich exploite une première usine à gaz au Platzspitz dès 1856, déplacée en 1867 dans le quartier industriel de la Limmatstrasse, puis complétée en 1873 par une installation plus petite à Riesbach. La nouvelle usine de Schlieren, dont les bâtiments résidentiels sont dessinés par l'architecte municipal zurichois Arnold Geiser en 1900-1901, connaît une phase d'extension majeure de 1903 à 1909 ; l'entrepreneur Eduard Züblin construit le silo à charbon, dont un second exemplaire est conçu en 1909 par le bureau munichois Gebrüder Rank.

Que faire et voir

• Voir le gazomètre n°1, conservé comme monument, seul rescapé des quatre gazomètres d'origine.
• Découvrir la machine à vapeur en état de marche et le musée du gaz, installés dans la centrale électrique et sa tour d'eau.
• Repérer les anciens bâtiments industriels reconvertis, dont une salle d'escalade, à côté des logements ouvriers toujours habités.
• Mesurer l'ampleur du site : soixante-trois fours à chambres et 14 000 tonnes de capacité de stockage de charbon.

Venir en famille : ce qu'il faut savoir

• Le site combine musée, machine à vapeur en fonctionnement et salle d'escalade dans d'anciens bâtiments industriels.

En couple

• Découvrir ensemble la machine à vapeur en état de marche dans l'ancienne centrale électrique.
• Se promener entre le gazomètre conservé et les logements ouvriers encore habités.
• Comparer l'échelle d'origine de l'usine, plus grande de Suisse en 1898, à ses reconversions actuelles.