Zofingen

Zofingen ligt aan het einde van het Wiggerdal, in het kanton Aargau, waarvan het districtshoofdplaats is. De gemeente beslaat 11,09 vierkante kilometer en telde 12.876 inwoners op 31 december 2023, oftewel een dichtheid van 1.161 inwoners per vierkante kilometer. Tussen 2010 en 2019 groeide de bevolking met 9,8 %, dicht bij het Zwitserse cijfer (9,4 %) en onder het kantonnale (12,2 %).

De stad werd aan het eind van de twaalfde eeuw gesticht door de Froburgers. In 1803 kwam zij bij het toen opgerichte kanton Aargau en werd zij districtshoofdplaats. De oude kern bewaart de omtrek van het middeleeuwse stadje; net ten westen daarvan vestigden zich aan het begin van de negentiende eeuw de eerste industriële bedrijven — grafische kunsten, chemie, textiel, verf en machines.

Een gemiste afspraak heeft de plaats van Zofingen bepaald. Aan het eind van de negentiende eeuw, met de aanleg van de spoorwegen, hoopte de stad het knooppunt te worden waar de oost-westas en de noord-zuidas elkaar zouden kruisen. De kruising kwam uiteindelijk in Olten, 9 kilometer verderop. Zofingen ligt vandaag op het kruispunt van de autosnelwegen A1 en A2, aan de spoorlijn Basel – Luzern – Chiasso, 48 kilometer van Luzern.

Het gebouwde erfgoed telt tien vermeldingen op de lijst van cultuurgoed van nationaal belang: de Romeinse vindplaats Hirzeberg, het oude arsenaal, het voormalige leprozenhuis, de stadsschool, het stadsmuseum, de stadsbibliotheek, het Klösterli, het Sennenhof, het stadhuis en het openbare park Heiternplatz. Het studentengenootschap Zofingue werd hier in 1819 opgericht.

Waarom deze plek bijzonder is

Zofingen ontleent zijn gezicht aan een dubbele erfenis: een middeleeuws stadje dat de Froburgers aan het eind van de twaalfde eeuw stichtten, en een industriestrook die zich vanaf het begin van de negentiende eeuw vlak ten westen van die kern vestigde. Tien monumenten staan er ingeschreven als cultuurgoed van nationaal belang, van de Romeinse vindplaats Hirzeberg tot het park Heiternplatz — een ongewone dichtheid voor een gemeente van 12.876 inwoners.

Geschiedenis en oorsprong

De bestuurlijke geschiedenis van de stad hangt aan twee jaartallen. In 1803 geeft de oprichting van het kanton Aargau haar de huidige binding en de rang van districtshoofdplaats; in 1819 wordt hier het studentengenootschap Zofingue geboren. Daartussen vestigt de industrie zich ten westen van de oude stad — grafische kunsten, chemie, textiel, verf, machines — voordat de spoorweg aan het eind van de negentiende eeuw de rollen herverdeelt ten gunste van Olten.