Abbaye d'Hauterive

L'abbaye occupe une terrasse à 579 mètres d'altitude, prise dans une boucle de la Sarine, à cinq kilomètres et demi au sud-ouest de Fribourg. La rivière a entaillé la mollasse et laissé des berges raides, hautes par endroits d'une centaine de mètres, où le grès affleure : c'est à cette paroi que le lieu doit son nom latin, Altaripa, la haute rive. Le bâti se lit de loin — les longs corps de logis blancs, les toits bruns, la flèche mince qui les dépasse — dans un fond de prés et de forêt qui n'a pas été loti.

Guillaume de Glâne fonde le monastère entre 1132 et 1137 et le dote de ses terres ; les sources ne s'accordent pas sur l'année exacte, mais l'église est consacrée le 25 février 1138 en présence de l'évêque de Lausanne, et le pape Innocent II confirme la fondation en 1142. Les moines viennent de Cherlieu ; Hauterive n'aura qu'une fille, Kappel am Albis, fondée en 1185. L'église élevée entre 1150 et 1160 applique la règle cistercienne à la lettre : pas de clocher élevé, un chevet plat flanqué de deux chapelles de part et d'autre du transept, comme le prescrivait Bernard de Clairvaux. Le XIIIe siècle lui donne une façade ouest protogothique ; entre 1320 et 1330, l'abbé Pierre Dives fait revoûter le chœur d'ogives et y ouvre des remplages colorés, tandis qu'une trentaine de tailleurs de pierre venus du chantier de la cathédrale Saint-Nicolas de Fribourg rebâtissent le cloître.

L'histoire suivante est faite de coups portés et de retours. La bibliothèque est pillée par les Bernois en 1387, ravagée par un incendie en 1578 ; il en reste malgré tout l'un des plus grands fonds manuscrits des monastères de Suisse occidentale, aujourd'hui conservé pour l'essentiel à Fribourg. En 1848, au sortir de la guerre du Sonderbund, le gouvernement radical ferme l'abbaye : les bâtiments deviennent école d'agriculture, puis école normale, et le dernier frère convers meurt en 1893. La vie monastique reprend en 1939 avec des moines venus de Wettingen-Mehrerau, et le lieu redevient abbaye en 1973. Entre 2021 et 2025, une restauration d'environ 9,6 millions de francs a porté sur la façade, les fresques, les vitraux et les stalles ; en déposant celles-ci, on a retrouvé des décors peints maniéristes que des autels néoclassiques du XIXe siècle dissimulaient. L'église a rouvert le 4 septembre 2025.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Peu d'églises cisterciennes du XIIe siècle sont restées aussi lisibles : le refus du clocher, le chevet plat, la nef sous berceau brisé, tout y énonce encore la règle qui les a dictés. Ce qui distingue Hauterive est que ce bâti n'est pas devenu un musée. Fermé en 1848, il a été rendu à sa fonction en 1939 et l'exerce depuis ; la restauration de 2021-2025 a été conduite pour une communauté qui y vit, non pour des visiteurs.

Histoire et origine

La Sarine décrit ici une boucle profondément incisée dans la mollasse, laissant des versants raides où affleure le grès — l'alta ripa qui a donné son nom au monastère. La fondation se place entre 1132 et 1137, la consécration le 25 février 1138, la confirmation pontificale en 1142. Sous la protection des Zähringen dès 1157, l'abbaye passe une combourgeoisie avec Fribourg en 1341, subit un premier pillage en 1387, les dommages de la guerre de Savoie en 1448, puis la souveraineté fribourgeoise à partir de 1452 ; elle rejoint la congrégation cistercienne de Haute-Allemagne en 1618 avant sa suppression en 1848.

Que faire et voir

• Regarder l'église cistercienne du XIIe siècle pour son refus du clocher élevé et son chevet plat flanqué de deux chapelles, conforme à la règle de Bernard de Clairvaux.
• Chercher les remplages colorés du chœur ouverts entre 1320 et 1330 par l'abbé Pierre Dives et le cloître rebâti par des tailleurs de pierre venus du chantier de Saint-Nicolas de Fribourg.
• Noter, si les stalles sont visibles, les décors peints maniéristes retrouvés lors de leur dépose pendant la restauration de 2021-2025, autrefois cachés par des autels néoclassiques.
• Situer le monastère dans la boucle de la Sarine, sur la terrasse de mollasse et de grès qui lui a donné son nom, Altaripa, la haute rive.

En couple

• Profiter de la boucle de la Sarine et des berges de mollasse hautes de plusieurs dizaines de mètres pour une promenade tranquille autour du site.
• Contempler ensemble l'église récemment restaurée, rouverte le 4 septembre 2025, avec sa façade, ses vitraux et son chevet plat du XIIe siècle.
• Marquer une pause devant les longs corps de logis blancs et la flèche mince qui se détachent sur le fond de prés et de forêt non loti.