Avenches

Nell'Alto Impero romano, Aventicum fu il capoluogo della civitas gallo-romana degli Elvezi, dapprima parte della provincia della Gallia Belgica e, dalla fine del I secolo, della Germania Superiore. Contava allora oltre 20 000 abitanti. Il suo anfiteatro, oggi ben conservato, ospita ancora spettacoli; della cinta muraria romana, che contava 73 torri di guardia, ne resta in piedi una sola per intero, la Tornallaz. Il museo romano custodisce una collezione di antichità gallo-romane, tra cui la copia del busto d'oro di Marco Aurelio, e gli scavi hanno portato alla luce i resti di un organo idraulico in una ricca dimora romana.

La città fu devastata dagli Alamanni nel 258. Rimase tuttavia sede episcopale: Mario di Avenches, detto san Mario, la tenne nel VI secolo, anche se la storiografia ritiene che possa aver risieduto altrove, a Vindonissa o a Losanna, dove la sede potrebbe essere stata trasferita verso la fine del suo mandato.

L'attuale municipio, ricostruito nel 1753 dall'architetto bernese Nicolas Hebler, presenta un corpo avanzato ad arcate sormontato da un frontone scolpito da Johann Friedrich Funk I. Il comune si è fuso con Donatyre il 1° luglio 2006, poi con Oleyres il 1° luglio 2011; contava 4129 abitanti al 31 dicembre 2016. Dal 2017 Avenches fa parte dell'associazione I borghi più belli della Svizzera.

Avenches è anche una città del cavallo: la scuderia nazionale, fondata nel 1899 accanto all'Istituto Equestre Nazionale di Avenches (IENA), ospita stalloni delle razze sangue caldo svizzero e Franches-Montagnes; lo IENA, aperto nel 1999, accoglie ogni anno gli Swiss Equidays.

Perché questo luogo è notevole

Ciò che distingue Avenches è la doppia vita dello stesso sito: capitale di una città romana di oltre 20 000 abitanti, la cui Tornallaz — unica superstite di 73 torri di guardia — e il cui anfiteatro continuano a ospitare spettacoli; città del cavallo, dove la scuderia nazionale del 1899 e lo IENA del 1999 sorgono a pochi passi dai resti antichi.

Storia e origine

Aventicum divenne capoluogo della civitas degli Elvezi sotto il regno di Augusto, dapprima nella provincia della Gallia Belgica e, dalla fine del I secolo, nella Germania Superiore, in posizione di limes di fronte ai Germani transrenani. Gli Alamanni la devastarono nel 258. Una sede episcopale vi è attestata nel VI secolo con Mario di Avenches, prima di un possibile trasferimento a Losanna ipotizzato dalla storiografia.