Champéry

Champéry occupa la riva sinistra della Vièze, su un terrazzo di flysch chiamato plateau de la Fin, a ovest delle Dents du Midi e a est della pointe de Chésery, 12 km a sud-ovest di Monthey. Il comune si estende su 38,88 km², ma gran parte di questa superficie sta in piedi: il rilevamento del 2013-2018 conta il 36,3 % di bosco, il 30,8 % di superfici agricole, il 28,9 % di terreno improduttivo — roccia e detrito — e soltanto il 4,0 % di abitazioni e infrastrutture.

Il campanile è l'elemento più singolare del villaggio. Appartiene alla chiesa barocca costruita nel 1725, che sostituiva una cappella dedicata a Teodoro di Octodurum eretta nel 1436. Non termina né con un tetto né con una guglia: una balaustra regge quattro archi di pietra traforati che si incontrano sotto un lanternino e disegnano una corona chiusa. Il suo concerto conta otto campane — quattro del 1725, una del 1842, tre del 1996 — e il campanile è tutelato come patrimonio svizzero dal 1974. La chiesa attuale, dedicata a san Teodulo, ne ha preso il posto.

Il turismo arrivò presto: l'hôtel de la Dent-du-Midi apre nel 1857 e nel 1969 Champéry partecipa alla creazione del comprensorio delle Portes du Soleil, a cavallo del confine franco-svizzero. Il nome è più antico di tutto questo: la prima menzione scritta, nella forma champeirie, risale al 1180 e deriva da un nome di persona latino, campărĭus — la guardia campestre — con un suffisso celtico. In patois vallesano il villaggio si dice Tsanpirey. Al 31 dicembre 2024 vi abitavano 1404 persone, 36 abitanti per chilometro quadrato; nel 2023 il 39,6 % di esse superava i 60 anni, contro il 27,5 % dell'intero cantone.

Perché questo luogo è notevole

Un campanile che rifiuta la guglia: a Champéry la torre del 1725 finisce su una balaustra dalla quale salgono quattro archi di pietra traforati che si incontrano sotto un lanternino, disegnando una corona chiusa invece di una punta. Il villaggio stesso si tiene su uno stretto terrazzo di flysch mentre il 28,9 % del suo territorio non è né coltivabile né boschivo: è la misura della parete delle Dents du Midi che lo sovrasta.

Storia e origine

Il villaggio siede sul plateau de la Fin, un terrazzo di flysch — rocce sedimentarie depositate e poi trasportate durante la formazione delle Alpi — sulla riva sinistra della Vièze. La storia costruita si legge in tre tempi: una cappella nel 1436, la chiesa barocca e il suo campanile nel 1725, una nuova chiesa nel 1897; del primo insieme solo il campanile è arrivato fino a noi, tutelato nel 1974.