ラインの滝

ライン川は幅を広げ、マルム石灰岩の岩盤に突き当たって傾れ落ちる。標高369メートル、幅150メートルにわたる23メートルの落差である。流れの中央では一つの岩が今なお侵食に抗しており、頂へは階段が通じ、掲げられたスイス国旗が遠くからそれと知らせる。右岸はシャフハウゼン州のノイハウゼン・アム・ラインファル、左岸はチューリヒ州に属する。二つの城が段を挟む。滝の上にラウフェン城、その下手にヴェルト城。

ここで違いを生むのは流量であり、それは一年を通じて大きく変動する。夏季平均で毎秒約600立方メートル、1921年には毎秒95立方メートルという最小値が、1965年には毎秒約1,250立方メートルという最大値が観測された。後者を1,260とする資料もある。年平均値そのものにも異論がある。水文記録では毎秒373立方メートル、他の刊行物ではその倍近い数値が示されている。

この場所が特別な理由

規模は高さよりも流量に表れる。落差はわずか23メートルだが、水の面は幅150メートルに及び、夏には毎秒600立方メートルほどが落ちていく。公式の情報源はこの滝をヨーロッパ最大の滝と紹介しているが、その基準は示していない。この位置づけを最もよく支えるのは流量であり、その指標ではラインの滝は大陸で最も強力とされている。

歴史と成り立ち

地質のものさしで見れば、この段は若い。約14,000年から17,000年前、ヴュルム氷期の終わりに、川が周囲の岩よりも硬いマルム石灰岩に出会う場所で形成された。滝をこの一点に固定しているのはこの硬さの差であり、流れの真ん中に中央の岩を残したのもまたその差である。

見どころと過ごし方

• 急流の中央に孤立し、遠くからも見えるスイス国旗を掲げた岩を観察する。階段で登ることができる。
• シャフハウゼン州ノイハウゼン・アム・ラインファルの右岸と、チューリッヒ側の左岸を見比べる。
• 滝を挟む二つの城、上流側のラウフェン城と下流側のヴェルト城を見つける。
• 落差わずか23メートルという高さよりも、夏季平均で毎秒600立方メートルに達する水量の大きさを実感する。

家族で訪れる際に知っておくこと

• 施設は階段で登れる中央の岩と両岸の展望スポットを組み合わせている。子どもの様子に応じて選ぶこと。

カップルで楽しむ

• スイス側とチューリッヒ側、それぞれ城に縁取られた両岸から幅150メートルの水のカーテンを眺める。
• 1965年に記録された毎秒1250立方メートルという最大水量の時期を選び、迫力を楽しむ。
• 階段で中央の岩に登り、マルム石灰岩の段丘を間近で見る。