Eiger

Der Eiger steht dem Hauptkamm der Berner Alpen etwas vorgelagert, vollständig auf Berner Boden, auf der Grenze zwischen den Gemeinden Lauterbrunnen und Grindelwald. Sein Gipfel erreicht 3967 Meter. Zusammen mit dem Mönch (4110 m) und der Jungfrau (4158 m) bildet er das Dreigestirn, das die Landschaft des zentralen Berner Oberlandes beherrscht; ihre Nordflanken ragen rund 3000 Meter über das Tal auf. Seit Ende 2001 liegt der Berg im Perimeter des UNESCO-Weltnaturerbes Schweizer Alpen Jungfrau-Aletsch.

Die Nordwand — genaugenommen eine Nordwestwand — misst rund 1650 Meter und ist von Grindelwald und dem ganzen Talkessel bis zur Kleinen Scheidegg gut einsehbar. Sie ist eine der drei grossen Nordwände der Alpen, neben denen des Matterhorns und der Grandes Jorasses; der Alpinismus nannte sie lange die letzten ungelösten Probleme, und die des Eigers fiel als letzte. Zwei Seilschaften waren an ihr tödlich verunglückt, bevor sie durchstiegen wurde, was ihr den Beinamen Mordwand eintrug. 1936 endete der misslungene Rückzug von Rainer, Angerer, Hinterstoisser und Kurz mit dem Tod aller vier. Die erste direkte Durchsteigung gelang vom 21. bis 24. Juli 1938: die Deutschen Anderl Heckmair und Ludwig Vörg, die Österreicher Heinrich Harrer und Fritz Kasparek, zwei getrennt gestartete und in der Wand vereinte Seilschaften; die Propaganda des nationalsozialistischen Regimes griff die Leistung sogleich auf.

Der Gipfel selbst war weit früher erreicht worden, am 11. August 1858, durch die Grindelwaldner Bergführer Christian Almer und Peter Bohren mit ihrem irischen Gast Charles Barrington über die Westflanke. Der Berg ist zudem durchbohrt: Seit ihrer Eröffnung 1912 verläuft die Jungfraubahn im Eigerfels, und bereits 1903 war in der Nordwand selbst eine Station angelegt worden, Eigerwand. Unverrückbar ist das Massiv deswegen nicht. 2006 öffnete sich an der Ostseite unterhalb des Mittellegigrats ein etwa 250 Meter langer und 7 Meter breiter Spalt, und am 14. Juli stürzte nach dem Rückzug des Unteren Grindelwaldgletschers ein 30 Meter hoher Block von nahezu 200 000 Kubikmetern ab.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Wenige Wände haben in der Geschichte des Alpinismus so viel bedeutet, und wenige lassen sich so leicht betrachten: Die 1650 Meter der Nordwand erfasst man von den Wiesen Grindelwalds aus mit einem Blick, ohne Zustieg. Diese Nähe erklärt die Aufmerksamkeit, die dem Ort zuteilwurde — die Versuche von 1935 und 1936 wurden vom Tal aus mit dem Feldstecher verfolgt, und die Stelle, an der zwei Bergsteiger zuletzt lebend gesichtet wurden, heisst bis heute Todesbiwak. Derselbe Berg trägt seit 1912 einen Bahntunnel: Der Gegensatz zwischen der Wand und dem Zug, der sie durchquert, passt in ein einziges Bild.

Geschichte und Ursprung

Der Eiger gehört zum helvetischen System, jenen Kalkdecken, die in einer späten Phase der alpidischen Faltung von ihrer kristallinen Basis abgeschürft und nach Nordwesten verschoben wurden. Das Massiv besteht vollständig aus Kalk der helvetischen Zone — Schrattenkalk der Kreidezeit und Malmkalk des oberen Jura —, dessen gefaltete Bänke in der Wand von blossem Auge lesbar bleiben. Schriftlich erscheint der Berg am 24. Juli 1252, in einer Verkaufsurkunde zwischen Ita von Wädiswyl und der Propstei Interlaken, die ein Grundstück «bis zum Berg, der Eiger genannt wird» abgrenzt: Es ist die zweitfrüheste urkundliche Erwähnung eines Schweizer Berges, nach dem Bietschhorn 1233. Der Name kommt wohl nicht vom Oger, an den er erinnert; unter den vorgeschlagenen Erklärungen findet sich die Mundartform «dr hej Ger», der hohe Wurfspiess, in Anlehnung an das Profil des Gipfels.