Erlach

Erlach, Cerlier in francese, è un comune del canton Berna, nel distretto amministrativo del Seeland, sulla riva del lago di Bienne. Il suo territorio copre 3,51 km², di cui il 43,8% è terreno agricolo, il 26,6% bosco e il 16,3% area edificata. Il comune conta 1394 abitanti al 31 dicembre 2024, una densità di 397 ab./km²; la sua popolazione è cresciuta dell'11,5% tra il 2010 e il 2019, più del cantone (6,1%) e della media svizzera (9,4%).

Un villaggio chiamato Sunkort esisteva probabilmente prima del castello e della piccola città; le vigne dette «hinter Sunkort» e l'attuale Amthausgasse ne sarebbero le ultime tracce. Dall'anno 1100 sorge a Erlach un castello, eretto dal vescovo di Basilea Bourcard di Fenis; suo fratello, il vescovo di Losanna Conone di Fenis, fonda verso il 1093-1103 l'abbazia benedettina di San Giovanni Battista. Verso il 1117 un terremoto distrugge il castello originario della famiglia di Fenis, che allora fa del castello di Erlach la propria residenza.

La signoria passa poi al ramo di Neuchâtel-Nidau, che riceve le proprie franchigie nel 1264-1266 sotto Rodolfo II, prima di cadere sotto la Casa Savoia nel 1375. Erlach ha dato il nome alla famiglia von Erlach, dinastia patrizia che ha segnato per diversi secoli la storia della Svizzera.

Il patrimonio edilizio del comune comprende il castello di Erlach e la chiesa protestante, trasformata da Abraham Dünz il Vecchio nel 1680; Erlach fa parte dal 2017 dell'associazione dei Villaggi più belli della Svizzera. Il patrimonio naturale comprende l'isola di San Pietro — in realtà una penisola raggiungibile a piedi, in bicicletta o in barca — e la collina di Jolimont, che domina il lago di Bienne. Il consigliere federale Karl Scheurer, capo del dipartimento militare dal 1920 al 1929, era cittadino di Erlach.

Perché questo luogo è notevole

Erlach deve il suo profilo al proprio castello, eretto verso il 1100 dal vescovo di Basilea Bourcard di Fenis e divenuto residenza della sua famiglia dopo il terremoto che distrusse il loro feudo originario verso il 1117; da questo luogo la potente famiglia patrizia von Erlach trasse il proprio nome. Il borgo, membro dal 2017 dell'associazione dei Villaggi più belli della Svizzera, guarda dalla collina di Jolimont l'isola di San Pietro e il lago di Bienne.

Storia e origine

La signoria di Erlach, attestata dall'anno 1100 attorno al castello costruito dal vescovo di Basilea Bourcard di Fenis, diventa balivato dopo il passaggio della città alla Casa Savoia nel 1375, che ne deteneva già la sovranità feudale dal 1265. In precedenza, Rodolfo II di Neuchâtel-Nidau aveva concesso le franchigie alla città nel 1264-1266. L'abbazia benedettina di San Giovanni Battista, fondata verso il 1093-1103 dal vescovo di Losanna Conone di Fenis, fratello di Bourcard, completa questo insieme signorile e religioso dell'alto medioevo.