Ernen

Ernen liegt auf einer Moränenterrasse auf der linken Seite des oberen Rhonetals, gegenüber Fiesch, auf rund 1196 Metern. Die Gemeinde — 35,38 km² und 544 Einwohnerinnen und Einwohner Ende 2024 — vereint seit dem 1. Oktober 2004 die früheren Dörfer Ausserbinn, Mühlebach und Steinhaus, dazu den seit 1872 zugehörigen Weiler Niederernen; sie gehört zum regionalen Naturpark Binntal. Rund um den Platz tragen die Häuser einzeln ihre Jahreszahl: das Kapuzinerhaus von 1511, das Schulhaus von 1538, das Tellenhaus von 1576, das Sigristen-Jost-Haus von 1580, das Matthäus-Schiner-Haus von 1603, das St.-Georg-Haus von 1629 und das Zendenhaus, von 1750 bis 1762 als Gerichtssitz und Gefängnis errichtet. Der Ort steht im Bundesinventar der schützenswerten Ortsbilder von nationaler Bedeutung.

Dieses Ensemble verdankt sich einem Abseitsgeraten. Zwischen den Pässen Albrun, Gries, Furka und Grimsel gelegen, lebte Ernen jahrhundertelang vom Warenumschlag; das Meiertum ist 1135 bezeugt, und die Hochgerichtsbarkeit blieb hier — drei Galgensäulen, im Dreieck auf einem nahen Hügel aufgerichtet, tragen die Jahreszahl 1703, eine andere Quelle nennt 1702. Die Pfarrei gab der Kirche Bischof Walter Supersaxo (1457-1482) und später Kardinal Matthäus Schiner (1499-1522). Dann führten die Furkastrasse von 1860-1861 und die Eisenbahn von 1914 auf der anderen Talseite vorbei: Das Dorf lag ausserhalb des Verkehrs, und die Wirtschaft ging zurück. Gerade diese Verarmung, während das übrige Wallis sich wandelte, liess die Bausubstanz unangetastet; sie trug Ernen 1979 den Wakker-Preis ein.

Die Kirche St. Georg ist seit 1214 bezeugt. Ihr Turm wurde 1510-1511 neu gebaut, der Chor folgte bis 1518 unter Ulrich Ruffiner, der ihn mit Sternrippengewölben überspannte; im Innern stammen das geschnitzte Chorgestühl von 1666 und die Orgel von 1679-1680, von Christophe Aebi aus Solothurn. Die Restaurierung von 1964 bis 1968 legte unter dem Boden Reste einer dreiapsidigen Basilika des 11. Jahrhunderts frei. Gegenüber trägt das 1576 erbaute Tellenhaus an seiner Fassade eine 1578 gemalte Szene aus der Tell-Geschichte — nach lokaler Überlieferung die älteste der Schweiz, ohne dass die Frage geklärt wäre. Seit 1974 gab der ungarische Pianist György Sebők hier Sommerkurse; seither nennt sich das Dorf Musikdorf, und 1987 kam eine Kammermusikreihe dazu.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Ernen verdankt seine Geschlossenheit dem Abseits: Die Furkastrasse 1860-1861 und die Bahn 1914 verliefen auf der anderen Talseite, und die Armut, die folgte, ersparte dem Dorf die Neubauten des 20. Jahrhunderts. Geblieben ist ein ganzer Platz mit Häusern von 1511 bis 1762, eine Kirche, deren Chor Ulrich Ruffiner 1518 vollendete, und eine Fassade von 1576, 1578 mit einer Tell-Geschichte bemalt; der Wakker-Preis hat dies 1979 anerkannt.

Geschichte und Ursprung

Der Name erscheint 1214 als Aragnon — vielleicht «(Besitz) des Aranius» —, die Form Ärnen ist erst 1510 bezeugt. Die Besiedlung ist älter: Ein Gräberfeld der Latènezeit bei Binnachern bezeichnet den Weg, der zum Binntal und zum Albrunpass hinaufführte. Das 1135 erwähnte Meiertum von Ernen verwaltete das Goms; die Hochgerichtsbarkeit blieb bei ihm, wie die auf 1703 datierten Galgensäulen zeigen. Die Gemeinde brachte danach zwei bedeutende Kirchenmänner hervor, Bischof Walter Supersaxo und Kardinal Matthäus Schiner, bevor die Verlagerung der Verkehrswege im 19. Jahrhundert sie beiseiteschob.