Gersau

Gersau er en kommune i kantonen Schwyz, der alene udgør distriktet Gersau, på sydbredden af Firkantonsøen. Beskyttet mod vinden af Rigi-Hochfluh og Gersauerstock mod nord nyder stedet et særligt mildt klima, hvor ægte kastanjetræer trives, hvilket giver det tilnavnet Firkantonsøens Riviera. Kommunen dækker i dag 14,37 kvadratkilometer og talte 2462 indbyggere ved udgangen af 2024, en tæthed på 171 indbyggere pr. kvadratkilometer.

Første gang omtalt i 1064 alliererede Gersau sig allerede i 1359 med det gamle edsforbund af otte kantoner; den 9. juli 1386 kæmpede mænd fra Gersau for første gang sammen med de edsforbundne ved slaget ved Sempach, hvor de erobrede grev Rudolf af Hohenzollerns banner. I 1390 købte indbyggerne deres frihed fra deres habsburgske lensherrer; i 1433 gav kejser Sigismund dem rigsumiddelbarhed over et område på omkring 24 kvadratkilometer, under beskyttelse af de fire skovkantoner, Luzern, Schwyz, Uri og Unterwalden.

Den lille republiks økonomi hvilede på silkespinding: omkring 1730 arbejdede op til syv mænd fra Gersau som fergger for udenlandske handelshuse, før Johann Anton Küttel i 1760 blev landsbyens første silkeforlægger. I det 18. århundrede gav silkeindustrien levebrød til mellem 9000 og 10.000 mennesker i et stort opland fra Gersau til Engelbergdalen; virksomheden Camenzind + Co. AG var, ifølge en kilde fra 2021, stadig Schweiz' eneste aktive silkespinderi.

Den franske invasion i 1798 indlemmede Gersau i den Helvetiske Republik og siden i kantonen Waldstätten; den lille republik genopstod kortvarigt i 1814, før Forbundsdagen i 1817 besluttede en tvungen sammenlægning med kantonen Schwyz, gældende fra 1. januar 1818, som kantonens sjette og sidste distrikt. Sognekirken Sankt Marcellus, dokumenteret siden 1179, blev genopbygget mellem 1806 og 1812 af arkitekten Jakob Nater. Siden 2019 har Gersau hørt til foreningen Schweiz' smukkeste landsbyer.

Hvorfor dette sted er bemærkelsesværdigt

Gersau huskes som en af Europas mindste suveræne republikker: fra 1390, da indbyggerne købte deres frihed fra deres habsburgske lensherrer, til 1817, da Forbundsdagen tvang en sammenlægning med kantonen Schwyz igennem, levede den under egen myndighed i over fire århundreder, beskyttet af de fire skovkantoner. Det særligt milde klima på stedet, beskyttet af Rigi og åbent mod Firkantonsøen, nærede i det 18. århundrede en silkeindustri, der beskæftigede op til 10.000 mennesker i regionen, mens kirken Sankt Marcellus, dokumenteret siden 1179, forankrer landsbyen i en endnu længere historie.

Historie og oprindelse

Gersau omtales første gang i 1064. Allieret med edsforbundet siden 1359 købte den sig fri fra sine habsburgske lensherrer i 1390 og fik i 1433 kejser Sigismunds anerkendelse af sin rigsumiddelbarhed, hvorved den blev en suveræn republik på omkring 24 kvadratkilometer under de fire skovkantoners beskyttelse. Den franske invasion i 1798 gjorde ende på denne uafhængighed; republikken genopstod kortvarigt i 1814, før Forbundsdagen i 1817 besluttede sammenlægning med kantonen Schwyz, gældende fra 1. januar 1818, som kantonens sjette og sidste distrikt.