Hemberg

Hemberg hängt am Hang jenes Gipfels, der ihm den Namen gab, im st. gallischen Toggenburg: Der Hemberg scheidet die Wasser, die zur Thur hinunterlaufen, von jenen, die den Necker erreichen, und das Dorf liegt auf der Necker-Seite, an dem Fluss, der es bewässert. Die ehemalige Gemeinde reicht von 709 bis 1139 Meter — ihr höchster Punkt ist die Obere Barenegg — auf 20 Quadratkilometern, davon 5 Wald. Seit dem 1. Januar 2023 ist Hemberg keine Gemeinde mehr: Zusammen mit Oberhelfenschwil kam es zu Neckertal.

Das Dorf trägt die Spur einer ungewöhnlichen Konfessionsgeschichte. Johannes Dörig führte hier 1522 die Reformation ein; ab 1526 war Hemberg paritätisch, und beide Konfessionen feierten am selben Ort. Die Regelung hielt mehr als zweieinhalb Jahrhunderte: Die reformierte Kirche entstand erst 1779, durch Johann Jakob Haltiner, die katholische 1782. Die Pfarrei selbst geht auf 1214 zurück, und ihr Turm bewahrt einen mittelalterlichen Unterbau unter einer barocken Zwiebelhaube.

Stickerei und Weberei brachten vom 18. Jahrhundert an Wohlstand und mit ihm Bevölkerung: Um 1836 zählte man ungefähr 2000 Einwohner und 280 Häuser. Der Rückgang von Spinnerei und Weberei kehrte die Bewegung in der zweiten Hälfte des 19. Jahrhunderts um — 1348 Einwohner im Jahr 1900 und dann 944 im Jahr 2000 — und der Wintertourismus, namentlich der Langlauf, dämpfte den Rückgang im 20. Jahrhundert nur ab.

Warum dieser Ort bemerkenswert ist

Was Hemberg auszeichnet, ist nicht seine Grösse, sondern zwei übereinandergelegte Scheidungen. Das Dorf hält sich am Hang des Berges, der die Einzugsgebiete von Thur und Necker trennt. Und es erlebte eine zweite, seltenere Teilung: Seit 1526 feierten Katholiken und Reformierte dort im selben Gebäude, mehr als zweieinhalb Jahrhunderte lang, bis endlich zwei Kirchen im Abstand von drei Jahren gebaut wurden, 1779 und 1782.

Geschichte und Ursprung

Hemberg erscheint seit 878 in den Quellen. Die Pfarrkirche St. Johannes der Täufer und St. Andreas geht auf eine Gründung von 1214 zurück; Schiff und Chor wurden 1781 und 1782 von Ferdinand Beer neu erbaut, während der Turm unter barocker Zwiebelhaube und Laterne einen mittelalterlichen Unterbau bewahrt. Die reformierte Kirche, 1779 von Johann Jakob Haltiner errichtet, setzt ein einziges Schiff hinter einen Frontturm und bewahrt im Innern Stuck und eine Louis-XVI-Empore. In Schwanzbrugg trägt ein auf 1776 datiertes Haus Rokokomalereien am Giebel.