Jungfraujoch

Lo Jungfraujoch occupa il punto più basso della cresta che unisce il Mönch alla Jungfrau, nelle Alpi bernesi, a 3.463 metri di quota, sul confine tra i cantoni di Berna e Vallese. Il valico si trova sui comuni di Lauterbrunnen, lato bernese, e Fieschertal, lato vallesano, dove sorgono quasi tutti gli edifici del sito. Rientra nel perimetro del sito naturale Jungfrau-Aletsch, iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2001, e domina il ghiacciaio dell'Aletsch che si estende verso sud.

La linea che vi conduce è proposta nel 1893 dall'industriale zurighese Adolf Guyer-Zeller; i lavori, iniziati nel 1896, si concludono nel 1912 dopo lo scavo di 7,1 chilometri di galleria sotto l'Eiger e il Mönch, su un tracciato totale di 9,3 chilometri dalla Kleine Scheidegg. La stazione terminale, a 3.454 metri, resta la più alta d'Europa. Il sito è spesso chiamato «tetto d'Europa» nelle guide turistiche.

In superficie, l'osservatorio dello Sphinx occupa uno sperone roccioso a 3.571 metri, sul lato vallesano, sopra il ghiacciaio; una stazione di ricerca d'alta quota vi è inaugurata nel 1931 ed è tuttora gestita dalla Fondazione per le stazioni scientifiche d'alta quota Jungfraujoch e Gornergrat. Il 21 ottobre 1972 un incendio distrugge l'hotel e il ristorante del sito senza fare feriti; l'edificio che li sostituisce, «Top of Europe» dell'architetto Ernst E. Anderegg, è inaugurato nel 1987. Da dicembre 2020, la funivia Eiger Express collega direttamente Grindelwald alla stazione di Eigergletscher, sulla linea dello Jungfraujoch.

Il valico è attraversato per la prima volta nel luglio 1862 da una cordata guidata dall'alpinista britannico Leslie Stephen, con guide della valle — trent'anni prima che l'idea di una linea ferroviaria venisse anche solo formulata. Tra il 2017 e il 2019, il sito ha accolto oltre un milione di visitatori all'anno, rendendolo una delle mete turistiche più frequentate della Svizzera.

Perché questo luogo è notevole

Lo Jungfraujoch deve la sua fama a un contrasto fra due scale temporali: una stazione scavata nel granito in sedici anni, tra il 1896 e il 1912, per raggiungere i 3.454 metri — la più alta d'Europa — su un valico che gli alpinisti attraversavano già a piedi nel 1862. La linea si apre sul ghiacciaio dell'Aletsch, nel cuore di un sito iscritto al patrimonio mondiale dell'UNESCO dal 2001, mentre all'osservatorio dello Sphinx, sul suo sperone di 3.571 metri, una stazione di ricerca lavora nello stesso luogo attraversato ogni anno da oltre un milione di visitatori.

Storia e origine

Il tracciato, completato nel 1912 a partire da un progetto lanciato nel 1893 dall'industriale Adolf Guyer-Zeller, scava 7,1 chilometri di galleria sotto l'Eiger e il Mönch per un percorso totale di 9,3 chilometri dalla Kleine Scheidegg. Sulla cresta stessa passa una linea spartiacque: a nord, la Lütschine confluisce nell'Aar e poi nel Reno; a sud, la Massa, alimentata dalla fusione del ghiacciaio dell'Aletsch, confluisce nel Rodano. L'hotel-ristorante aperto con la linea brucia completamente il 21 ottobre 1972; l'edificio attuale, «Top of Europe» dell'architetto Ernst E. Anderegg, risale al 1987.