Mönch

Il Mönch sta al centro della fila formata da Eiger, Mönch e Jungfrau, nelle Alpi bernesi, e rientra tra le cime individualizzate della catena. Raggiunge 4.110 metri. Le sue quattro facce non si somigliano: a nord la parete scende in un solo slancio fino al passo della Kleine Scheidegg, quasi 2.000 metri più in basso; a sud, meno alta, si appoggia al Jungfraufirn, una delle lingue glaciali del ghiacciaio dell'Aletsch. La parete nord-est è breve e glaciale, e il versante occidentale, assai complesso, non porta direttamente alla vetta.

Lo Jungfraujoch, il colle che separa il Mönch dalla Jungfrau, ospita la stazione superiore della ferrovia della Jungfrau: ai piedi della montagna si arriva dunque in treno. La sagoma è abbastanza familiare in Svizzera da comparire tra le montagne scelte per la fotografia ufficiale del Consiglio federale del 2024.

Il nome inganna. Il tedesco di oggi vi sente « monaco », ma l'etimologia proposta risale a münche, parola che indicava un alpeggio dove i cavalli castrati passavano l'estate; le grafie antiche, Münchenberg e poi Münch, vanno nella stessa direzione. Il monaco appartiene a una lettura tarda della parola, non alla sua origine.

Perché questo luogo è notevole

Il Mönch trae il proprio carattere dallo scarto tra i suoi due versanti: a nord una parete che precipita di quasi 2.000 metri sulla Kleine Scheidegg, a sud un appoggio quasi tranquillo sul Jungfraufirn, nel campo di ghiaccio da cui scende il ghiacciaio dell'Aletsch. A 4.110 metri è una cima ai cui piedi si arriva in treno, allo Jungfraujoch, e la cui altra faccia conserva tutta la smisuratezza di una grande parete.

Storia e origine

La storia delle sue salite si apre su una rivendicazione contestata. Nel 1855 la principessa romena Helene Koltsov-Massalsky, che firmava Dora d'Istria, annunciò di aver raggiunto la vetta con quattro guide, e fece loro firmare per 1.000 franchi svizzeri un certificato di ascensione che Christian Almer rifiutò di sottoscrivere. John Ball, Leslie Stephen e poi Gottlieb Samuel Studer misero in dubbio l'impresa: itinerario descritto in modo troppo vago, discesa assai troppo rapida; secondo loro la cordata, ingannata dal maltempo, aveva piuttosto raggiunto il Klein Mönch, a 3.687 metri. La prima ascensione indiscussa è quella del 15 agosto 1857, per la cresta nord-est, con Siegismund Porges e le guide Christian Almer, Ulrich Kaufmann e Christian Kaufmann. La cresta sud-est, oggi via normale, fu percorsa nel 1863; la prima invernale ebbe luogo nel gennaio 1874, e la parete nord attese il 1921.