Jungfraujoch

Het Jungfraujoch ligt op het laagste punt van de kam tussen de Mönch en de Jungfrau, in de Berner Alpen, op 3.463 meter hoogte, op de grens tussen de kantons Bern en Wallis. De pas ligt op het grondgebied van de gemeenten Lauterbrunnen, aan Berner zijde, en Fieschertal, aan Wallis zijde, waar bijna alle gebouwen van de site staan. Ze valt binnen het natuurgebied Jungfrau-Aletsch, sinds 2001 UNESCO-werelderfgoed, en kijkt uit over de Aletschgletsjer die zich naar het zuiden uitstrekt.

De lijn ernaartoe wordt in 1893 voorgesteld door de Zürichse industrieel Adolf Guyer-Zeller; de bouw, begonnen in 1896, is in 1912 voltooid, na het boren van 7,1 kilometer tunnel onder de Eiger en de Mönch, op een totaal tracé van 9,3 kilometer vanaf Kleine Scheidegg. Het eindstation, op 3.454 meter, blijft het hoogste van Europa. De site wordt in reisgidsen vaak het 'dak van Europa' genoemd.

Bovengronds ligt het Sphinx-observatorium op een rotsuitloper op 3.571 meter, aan Wallis zijde, boven de gletsjer; een hooggebergte-onderzoeksstation wordt er in 1931 geopend en wordt nog steeds beheerd door de Stichting voor de Hooggebergte Onderzoeksstations Jungfraujoch en Gornergrat. Op 21 oktober 1972 verwoest een brand het hotel en restaurant van de site zonder gewonden; het gebouw dat ze vervangt, 'Top of Europe' van architect Ernst E. Anderegg, wordt in 1987 geopend. Sinds december 2020 verbindt de kabelbaan Eiger Express Grindelwald rechtstreeks met het station Eigergletscher, op de lijn van het Jungfraujoch.

De pas wordt voor het eerst overgestoken in juli 1862 door een groep onder leiding van de Britse bergbeklimmer Leslie Stephen, met gidsen uit het dal — dertig jaar voordat het idee van een spoorlijn zelfs maar werd geopperd. Tussen 2017 en 2019 trok de site jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers, wat het een van de drukst bezochte toeristische bestemmingen van Zwitserland maakt.

Waarom deze plek bijzonder is

Het Jungfraujoch dankt zijn faam aan een contrast tussen twee tijdschalen: een station dat in zestien jaar, tussen 1896 en 1912, door het graniet werd geboord om 3.454 meter te bereiken — het hoogste van Europa — op een pas die bergbeklimmers al in 1862 te voet overstaken. De lijn opent zich op de Aletschgletsjer, in het hart van een sinds 2001 als UNESCO-werelderfgoed geregistreerde site, terwijl bij het Sphinx-observatorium, op zijn uitloper van 3.571 meter, een onderzoeksstation werkt op dezelfde plek waar jaarlijks meer dan een miljoen bezoekers passeren.

Geschiedenis en oorsprong

Het tracé, voltooid in 1912 naar een in 1893 door industrieel Adolf Guyer-Zeller gelanceerd project, boort 7,1 kilometer tunnel onder de Eiger en de Mönch over een totale afstand van 9,3 kilometer vanaf Kleine Scheidegg. Over de kam zelf loopt een waterscheiding: naar het noorden mondt de Lütschine uit in de Aar en vervolgens de Rijn; naar het zuiden mondt de Massa, gevoed door het smelten van de Aletschgletsjer, uit in de Rhône. Het met de lijn geopende hotel-restaurant brandt op 21 oktober 1972 volledig af; het huidige gebouw, 'Top of Europe' van architect Ernst E. Anderegg, dateert uit 1987.