Meer van Biel

Het meer van Biel is een van de drie meren die aan de voet van de Juraketen op een rij liggen. Het strekt zich over vijftien kilometer uit, meet op het breedste punt 4,1 kilometer, beslaat 39,3 km² en zakt op het diepste punt tot 74 meter, bij een gemiddelde diepte van 28,5 meter. Het wateroppervlak staat gewoonlijk op 429 meter; op 16 juli 2021 steeg het na uitzonderlijke regenval tot 430,94 meter, het hoogste ooit gemeten peil.

Het water is alleen op doorreis. Het stroomgebied beslaat 8.305 km², de gemiddelde aanvoer bedraagt 244 kubieke meter per seconde en de theoretische verblijftijd van een druppel is slechts 58 dagen. Sinds 1878 en de eerste Juracorrectie mondt de Aare in het meer uit en is ze de belangrijkste toevoer geworden; de Thielle, de Suze en de beek van Douanne vullen het aan. Bij de uitstroom regelt de stuw van Port het debiet, met 650 kubieke meter per seconde onder normale omstandigheden; verderop in het dal, bij het meetstation Murgenthal, mag de waarde nooit boven 850 kubieke meter per seconde uitkomen, om Aargau overstromingen te besparen.

Het meer draagt de naam van Biel, de tweetalige stad op de oostpunt. Aan de andere kant, bij Erlach, bewaart het Sint-Pietereiland de herinnering aan Jean-Jacques Rousseau, die er zijn toevlucht zocht op de vlucht voor zijn tegenstanders; vele jaren later leverde dat verblijf de vijfde wandeling van de Overpeinzingen van een eenzame wandelaar op. Een tweede, kleiner eiland heet het Vogeleiland.

Vijftien gemeenten liggen aan het water, van Biel en Nidau in het oosten tot Erlach, Ligerz en Le Landeron in het westen. Twee vallen buiten de Berner regel: La Neuveville is de enige van de Berner Jura en Le Landeron de enige van het kanton Neuchâtel, dat het meer aan de westkant begrenst.

Waarom deze plek bijzonder is

Het meer van Biel is niet alleen een landschap, het is een waterbouwwerk. Sinds 1878 stroomt de Aare erin in plaats van eromheen, en de uitstroom wordt bij de stuw van Port geregeld: 650 kubieke meter per seconde onder normale omstandigheden en verderop in het dal nooit meer dan 850 kubieke meter per seconde, om Aargau overstromingen te besparen. Op 16 juli 2021 duwde uitzonderlijke regen het wateroppervlak tot 430,94 meter. Op datzelfde water bewaart een eiland de herinnering aan Jean-Jacques Rousseau, die er zijn toevlucht vond en er de vijfde van zijn Overpeinzingen uit haalde.

Geschiedenis en oorsprong

Het meer hoort bij de waterlijn langs de voet van de Jura, en zijn regime is door mensenhand herzien. De eerste Juracorrectie, in 1878, leidde de Aare het meer in: sindsdien is de rivier de belangrijkste toevoer en hangt het peil af van een door de Bondsraad goedgekeurd regulatiereglement. Het aldus verzamelde bekken beslaat 8.305 km², buiten elke verhouding tot de 39,3 km² van het meer zelf.