Moudon

Moudon occupe un éperon que contourne la Broye, dans le district de la Broye-Vully. Le vieux bourg s'étire en une seule rue le long de la crête fortifiée, entre le château et l'église réformée Saint-Étienne, reconstruite aux XIIIe et XIVe siècles sur un édifice paroissial plus ancien. La commune, qui compte 6 646 habitants fin 2024 sur 1571 hectares, s'étend au nord jusqu'au plateau de Bussy-sur-Moudon et à l'ouest jusqu'aux forêts de la Cerjaule ; son point culminant, la colline boisée des Bourlayes, atteint 850 mètres. Chef-lieu du district de Moudon de 1798 à 2007, elle est rattachée dès 2008 au nouveau district de la Broye-Vully.

Le site est occupé dès l'époque romaine sous le nom de Minnodunum, attesté vers 280 ; le nom actuel apparaît en 1161. En 1011, le lieu passe dans le domaine de l'évêque de Lausanne, avant que le comte Amédée Ier de Genève n'y élève un castrum vers 1127, noyau probable de la ville haute. Les ducs de Zähringen s'en emparent vers 1190, puis le comte Thomas Ier de Savoie en reçoit l'investiture le 1er juin 1207, comme fief d'Empire.

Vers 1260, Pierre II de Savoie installe à Moudon le siège du bailliage de Vaud : la ville devient un centre administratif et judiciaire, capitale des États de Vaud. Elle passe sous domination bernoise en 1536 et le reste jusqu'à la fin de l'Ancien Régime. Entre 1830 et 1850, ses anciennes portes sont détruites et ses rues élargies. La vieille ville, inscrite à l'inventaire fédéral des sites construits (ISOS), conserve le château et sa tour romane, la tour de Layaz, plusieurs maisons seigneuriales et la fontaine de la Justice ; Moudon appartient depuis 2017 à l'association Les plus beaux villages de Suisse.

Le peintre Eugène Burnand (1850-1921) et le poète Philippe Jaccottet (1925-2021) sont nés à Moudon. Réfugié dans la ville en 1792, le gastronome français Jean Anthelme Brillat-Savarin y aurait, selon sa biographie, découvert la recette de la fondue. Les habitants sont surnommés les Mange-Plumes et les Traîne-Bailli.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Peu de bourgs vaudois offrent une lecture aussi directe du pouvoir médiéval : un unique éperon porte, sur son faîte, la succession de ses maîtres — le castrum des comtes de Genève, la forteresse des Savoie qui y installent le bailliage de Vaud, puis le bailliage bernois. Resserrée sur une seule rue entre remparts et falaise, la ville haute n'a jamais eu la place de s'étaler : elle s'est superposée à elle-même jusqu'à l'église actuelle, dont le clocher du XIVe siècle domine toujours les toits.

Histoire et origine

Le nom de Moudon dérive vraisemblablement du celtique *Minnos et de dūnon, « citadelle » ou « enceinte fortifiée » ; sa première trace écrite, sous la forme Minnodunum, remonte à environ 280. L'éperon sur lequel s'étage la vieille ville sépare la vallée de la Broye en deux versants inégaux : pente boisée et raide à l'est, collines agricoles à l'ouest, jusqu'aux 850 mètres de la colline boisée des Bourlayes, point culminant de la commune.

Que faire et voir

• Suivre l'unique rue du vieux bourg le long de la crête fortifiée, entre le château et l'église Saint-Étienne, reconstruite aux XIIIe et XIVe siècles.
• Repérer les traces des différents maîtres de la ville : le château, sa tour romane, la tour de Layaz et la fontaine de la Justice.
• Observer depuis l'éperon la vallée de la Broye, entre pente boisée à l'est et collines agricoles à l'ouest.

Venir en famille : ce qu'il faut savoir

• Le bourg resserré sur une seule rue entre remparts et falaise se parcourt à pied sans contrainte particulière signalée dans les sources.

En couple

• Marcher le long de la seule rue du vieux bourg, entre château et église Saint-Étienne.
• S'arrêter à la fontaine de la Justice et devant les maisons seigneuriales de la vieille ville.
• Observer depuis l'éperon la vallée de la Broye et le point culminant des Bourlayes, à 850 mètres.