Pyramides d'Euseigne

Les pyramides d'Euseigne se dressent au village d'Euseigne, dans la commune d'Hérémence (Valais), à la bifurcation du val d'Hérens et du val d'Hérémence, à 979 mètres d'altitude. Ce sont des reliefs naturels en forme de cônes, hauts de 10 à 15 mètres, formés par l'érosion de moraines glaciaires et coiffés chacun d'un bloc rocheux qui protège la moraine sous-jacente en la compressant.

Ces pyramides se sont formées au cours des millénaires, à la suite de la dernière glaciation et lors des retraits successifs des glaciers qui envahissaient les vallées d'Hérémence et d'Hérens il y a 10 000 à 80 000 ans. La route principale de la vallée passe par un petit tunnel creusé sous les formations rocheuses.

Le village d'Euseigne conserve la plus ancienne chapelle de la paroisse d'Hérémence, construite en 1587 par le chanoine official Georges Dayer. Un violent incendie détruit le village et sa chapelle en 1800 ; le 22 décembre 1917, un nouvel incendie consume 107 bâtiments et détruit presque entièrement le village. En 1978, après deux ans de travaux, le Collège Saint-Georges, cycle d'orientation du val d'Hérens, est inauguré à Euseigne.

L'origine du nom d'Euseigne reste incertaine : les formes anciennes attestées incluent Usegni et Usogny en 1200, puis Osogny en 1352 et Ysogni en 1379 ; plusieurs hypothèses concurrentes ont été avancées par les linguistes Jules Guex, Albert Samuel Gatschet et André Bonnard, sans qu'aucune ne fasse consensus.

Pourquoi ce lieu est remarquable

Les pyramides d'Euseigne doivent leur forme à un mécanisme géologique précis : un bloc rocheux, posé au sommet de chaque cône de moraine, en comprime et protège la matière meuble sous-jacente contre l'érosion, tandis que les pans non protégés s'érodent autour. Formées sur des millénaires depuis le retrait des glaciers qui occupaient les vallées d'Hérémence et d'Hérens il y a 10 000 à 80 000 ans, elles atteignent aujourd'hui 10 à 15 mètres de hauteur, et la route principale de la vallée passe par un tunnel creusé sous les formations.

Histoire et origine

Les pyramides résultent de la dégradation des moraines laissées par les glaciers qui occupaient les vallées d'Hérémence et d'Hérens lors de la dernière glaciation, à la faveur de retraits glaciaires échelonnés entre 10 000 et 80 000 ans. Un bloc rocheux, plus résistant que la moraine environnante, en protège la colonne sous-jacente en la compressant, tandis que les surfaces alentour s'érodent, ce qui fait progressivement émerger les cônes. Le village voisin d'Euseigne, dont la plus ancienne chapelle de la paroisse d'Hérémence remonte à 1587, a été détruit par le feu en 1800 puis, le 22 décembre 1917, par un second incendie qui a consumé 107 bâtiments.

Que faire et voir

• Observer les cônes de moraine, hauts de 10 à 15 mètres, coiffés chacun d'un bloc rocheux qui protège la colonne sous-jacente en la compressant.
• Passer par le tunnel creusé sous les formations, que traverse la route principale de la vallée.
• Repérer les traces de la dernière glaciation, dont le retrait entre 10 000 et 80 000 ans a sculpté les moraines à l'origine des pyramides.
• Faire un détour par le village d'Euseigne pour voir la plus ancienne chapelle de la paroisse d'Hérémence, construite en 1587.

En couple

• Observer de près le mécanisme géologique des pyramides : le bloc sommital qui protège la moraine de l'érosion tandis que les pans alentour s'effacent.
• Traverser à pied le tunnel routier creusé sous les formations pour en apprécier l'échelle.
• Prolonger la visite par le village d'Euseigne et sa chapelle de 1587.