Piramides van Euseigne

De piramides van Euseigne staan bij het dorp Euseigne, in de gemeente Hérémence (Wallis), op de splitsing van het Val d'Hérens en het Val d'Hérémence, op 979 meter hoogte. Het zijn natuurlijke kegelvormige reliëfs, 10 tot 15 meter hoog, ontstaan door erosie van gletsjermorene en elk bekroond door een rotsblok dat de onderliggende morene beschermt door haar samen te drukken.

Deze piramides ontstonden in de loop van millennia, na de laatste ijstijd en tijdens de opeenvolgende terugtrekkingen van de gletsjers die ooit de dalen van Hérémence en Hérens vulden, 10.000 tot 80.000 jaar geleden. De hoofdweg door de vallei loopt door een kleine tunnel die onder de rotsformaties is gegraven.

Het dorp Euseigne herbergt de oudste kapel van de parochie Hérémence, gebouwd in 1587 door kanunnik Georges Dayer. Een hevige brand verwoestte het dorp en zijn kapel in 1800; op 22 december 1917 verwoestte een nieuwe brand 107 gebouwen en vrijwel het hele dorp. In 1978 werd, na twee jaar bouwwerk, het Collège Saint-Georges, de middelbare school van het Val d'Hérens, in Euseigne ingewijd.

De herkomst van de naam Euseigne blijft onzeker: overgeleverde historische schrijfwijzen zijn onder meer Usegni en Usogny in 1200, later Osogny in 1352 en Ysogni in 1379; de taalkundigen Jules Guex, Albert Samuel Gatschet en André Bonnard hebben verschillende, elkaar tegensprekende hypothesen naar voren gebracht, zonder dat er consensus is ontstaan.

Waarom deze plek bijzonder is

De piramides van Euseigne danken hun vorm aan een precies geologisch mechanisme: een rotsblok boven op elke morenekegel drukt het losse materiaal eronder samen en beschermt het tegen erosie, terwijl de onbeschermde hellingen eromheen eroderen. Ontstaan in de loop van millennia sinds het terugtrekken van de gletsjers die de dalen van Hérémence en Hérens vulden, 10.000 tot 80.000 jaar geleden, bereiken ze nu een hoogte van 10 tot 15 meter, en de hoofdweg door de vallei loopt door een tunnel die onder de formaties is gegraven.

Geschiedenis en oorsprong

De piramides ontstaan door de afbraak van de morene die is achtergelaten door de gletsjers die tijdens de laatste ijstijd de dalen van Hérémence en Hérens vulden, via gefaseerde gletsjerterugtrekkingen tussen 10.000 en 80.000 jaar geleden. Een rotsblok, weerbarstiger dan de omringende morene, beschermt de kolom eronder door haar samen te drukken, terwijl de omliggende oppervlakken eroderen, waardoor de kegels geleidelijk zichtbaar worden. Het naburige dorp Euseigne, waarvan de oudste kapel van de parochie Hérémence uit 1587 dateert, werd in 1800 door brand verwoest en opnieuw op 22 december 1917, toen een tweede brand 107 gebouwen verteerde.