Rheinfelden

Rheinfelden tiene la riva svizzera del Reno, a 274 metri di altitudine, e dà il nome al distretto argoviese che la circonda. Dalla sponda opposta la città si legge in un solo sguardo: una fila di case strette sul bordo dell'acqua, una torre tozza sotto un tetto a punta, il campanile a bulbo che le sovrasta e il fiume che occupa tutto il primo piano. Nel Medioevo la città appartiene alla casa di Svevia.

I dati del 2011 danno 12.074 abitanti, di cui il 29,1 % stranieri. La composizione confessionale è divisa — 36,1 % di cattolici, 33 % di riformati, 7,1 % di musulmani, oltre a minoranze ortodossa e cattolica cristiana — e il tedesco è la lingua principale dell'82,9 % degli abitanti, davanti all'italiano con il 3,8 %.

L'usanza più tenace della città è nata da un'epidemia. Nel 1541 la peste colpì Rheinfelden e si sospettò che l'acqua delle fontane pubbliche l'avesse portata. Dodici sopravvissuti fecero allora, davanti a quelle stesse fontane, il voto di proteggere gli abitanti dal flagello, e fondarono una confraternita posta sotto l'invocazione di san Sebastiano, ritenuto guaritore della peste. Ogni anno, il 24 e poi il 31 dicembre, dodici membri della confraternita attraversano la città in corteo e cantano in cerchio, davanti a ogni fontana, un antico canto di Natale. È il Brunnensingen, il canto delle fontane.

Perché questo luogo è notevole

Rheinfelden tiene insieme due memorie che si accordano male. Quella degli eserciti: due battaglie portano il nome della città, nel 1638 e nel 1678, e i francesi la prendono e la smantellano nel 1744. E quella di un voto: dal 1541 una confraternita di dodici uomini canta alla fine di ogni anno davanti alle fontane, in memoria di una peste che si credeva venuta dalla loro acqua. La prima ha lasciato distruzioni, la seconda torna a rappresentarsi.

Storia e origine

Il nome della città ricorre due volte nelle guerre europee del XVII secolo. Nel 1638 francesi e austriaci si scontrano qui in due tempi: nel primo combattimento Jean de Werth ha la meglio e il duca di Rohan è ferito a morte; nel secondo, lo stesso Jean de Werth è battuto e fatto prigioniero. Quarant'anni dopo, il 6 luglio 1678, alla fine della guerra d'Olanda, gli imperiali comandati da Carlo V di Lorena sono sconfitti dal maresciallo de Créquy. Nel 1744 i francesi prendono la città e la smantellano.